[조성아 기자의 스타독대]<불새>의 미워할 수 없는 악녀 정혜영

“다음 작품이요? 악녀에서 또 다른 변신을 해야죠.”

드라마 속에서 악녀 연기를 펼치고 있는 정혜영은 벌써부터 이런 각오를 밝혔다. 그는 요즘 MBC <불새>에서 떠나가려는 남자를 붙잡기 위해 독하고 악하게 변한 ‘미란’에게 푹 빠져있다. 정혜영의 악녀 연기가 점점 물이 오름과 동시에, 드라마의 시청률도 상승세를 그리고 있다. 지난주 KBS의 일일연속극 <백만송이 장미>를 따돌리고 드디어 시청률 1위로 올라선 것.

물론 이은주 이서진 에릭 등 나머지 주연배우들의 공로도 크지만, 무엇보다 몸을 사리지 않는 정혜영의 연기에 제작진들은 찬사를 보내고 있다. 과연 그의 어느 면면에서 이런 연기가 나올 수 있는 걸까. 그 자신도 놀랄 정도라는 ‘악한 여자’ 정혜영과의 솔직담백한 데이트를 공개한다.

사랑에도, 인생에도, 그리고 사랑과 인생을 다루는 드라마에도 역시 ‘악역’은 등장하는 법. 바로 정혜영이 연기하는 미란이는 전형적인 악한 여자다. 그런데 드라마 속 악역에 대해 손가락질하고 욕을 하던 시청자들이 이번엔 좀 다른 반응을 보이고 있다. 극중 미란을 이해하고 동정하는 분위기가 형성되고 있는 것. 이에 대해 정혜영은 신이 난 듯 목소리의 톤을 높였다.

“정말 다행이에요.(웃음) 드라마 반응도 좋고 미란이를 이해해 주시는 분이 많아 너무 감사해요. 처음 대본을 받고 좀 고민은 됐어요. 제대로 된 악역은 처음이거든요. 악역은 배우로서 결정하기 힘든 배역 중 하나인데, ‘이유있는 악역’이란 점에 매력을 느껴서 결정했어요. 시청자들에게 동정표를 얻는 이유도 그 때문인 것 같아요. 미란이는 지은과 세훈의 관계를 모르고 그 남자를 사랑해버린 거잖아요. 사랑 때문에 눈물 흘리는 사람에게 누가 돌을 던질 수 있겠어요.(웃음)”

사실 정혜영이 맡았던 역 대부분이 착하고 참한 여자였다. 그녀의 표현대로 ‘제대로 된 악역’을 처음 해보는 정혜영은 연기하면서 어려움도 많았다고 토로한다.

“제가 어항을 깨는 장면을 많이 기억하시는데 그거 찍으면서 정말 힘들었어요. 어떤 분들은 설탕유리 아니었냐고 하시던데, 진짜 유리로 된 어항이었어요. 설탕유리는 녹아서 안 된다고 그러 더라고요. 더구나 제가 이서진씨한테 밀려서 깨지는 설정이라 더 위험했거든요. 실은 첫 번째 찍은 게 마음에 안 들어 두 번 찍었어요. 어떻게 어항을 밀지 리허설도 하고 그 신만 밤새 찍었으니까요.”

‘휠체어 연기’도 어려움이 많았단다. 극중에서 사고로 하반신 마비가 된 미란은 얼마 전 감각을 되찾기 전까지 내내 휠체어에 앉은 상태로 연기를 소화해야 했다. 정혜영은 “다리가 조금이라도 움직이는 게 카메라에 잡히면 안 되기 때문에 참 힘들었다”고 회상했다.

정혜영은 연기뿐 아니라 헤어스타일이나 의상, 심지어 손톱 하나까지도 세심한 신경을 쓰고 있다. 초반에 핑크색 매니큐어가 발라져 있던 손톱은 극중 심리상태의 흐름에 맞춰 요즘은 짙은 청색으로 변화를 주었다. 또 웨이브를 준 긴 갈색머리도 얼마 전 검정색으로 바꾸고 일명 ‘클레오파트라’ 헤어스타일로 새로운 분위기를 연출했다. 갑자기 바뀐 머리모양이 더욱 섬뜩한 이미지를 자아낸다는 게 촬영 관계자들의 전언이다.


이은주 이서진 에릭과는 모두 처음 호흡을 맞추는 사이지만 ‘분위기메이커’ 이서진으로 인해 촬영장은 항상 화기애애하다는 게 정혜영의 설명. 이서진은 상대 배우들뿐만 아니라 스태프들에게도 먼저 배려하는 아량을 베풀어 인기가 좋다. 특히 이서진은 ‘아줌마팬’이 많아 촬영장에는 항상 팬들이 싸오는 음식들이 넘쳐난다고. 정혜영은 “요즘엔 ‘시청률이 잘 나온다’는 핑계로 회식자리도 자주 갖는다”며 환하게 웃었다.

<불새>에 드라마치고는 다소 ‘과격한’ 장면이 많이 등장하는 것은 이유진 작가의 욕심 때문이기도 하다. 영화 <폰> 등의 시나리오를 썼던 이 작가는 좀 더 실감나는 화면을 위해 화재장면과 같은 위험한 신도 많이 등장시킨다. 연기자들도 ‘이건 드라마가 아니라 영화’라며 한마디씩 할 정도. 얼마 전 에릭이 화재장면을 찍다가 손에 부상을 입기도 했는데, 조만간 정혜영이 이서진을 앞에 두고 ‘같이 죽자’며 불을 지르는 장면까지 나온단다. 휘발유를 뿌리고 실랑이를 벌이다가 그만 라이터가 떨어지며 불이 붙는 ‘위험천만한’ 장면이 연출될 예정.

지난 93년 SBS 공채3기로 데뷔해 올해로 벌써 11년차를 맞는 정혜영은 경력에 비하면 그리 많은 작품을 한 편이 아니다. 정혜영은 지난 95년 <재즈>를 찍고 난 뒤 훌쩍 호주유학을 떠나 1년간 머물다 돌아왔고, 이후로도 2년 동안 연예계를 떠나 있었다.

“처음에는 얼떨결에 탤런트가 되고 어린 나이에 데뷔해서 연기에 대한 집착이나 열정이 없었던 것 같아요. 그런데 이젠 정말 연기자가 되길 잘했다 싶어요.”

끝으로, 그녀의 연인 션(지누션의 멤버)과의 얘기도 묻지 않을 수 없었다. 지누션의 콘서트장에서 션이 정혜영에게 깜짝 프러포즈를 해 화제를 모았는데 얼마 전 ‘정혜영이 연기 때문에 결혼을 연기했다’는 기사가 전해지기도 했던 터였다. 조심스레 밝힌 정혜영의 솔직한 생각은 이렇다.

“정말 잘 만나고 있어요. 바쁘지만 틈틈이 데이트도 빼놓지 않고요. 연기 때문에 결혼을 미룬 건 아니에요. 지금은 그냥 사귀고 있는 단계라고 생각해 주시면 돼요.”