감사결과 연구원 26명 가운데 22명이 징계대상에 올랐다. 그 중 9명은 정직·해임·파면의 중징계 대상이다.
감사를 이끌었던 전북도의 수장이 “이렇게까지 심한 줄은 몰랐다”면서 “자칫 조직을 폐쇄하라는 말이 나올 수도 있으니 보도에 신중을 기해달라”고 요청할 정도였다.
특히 전발연은 연구원과 행정직원 등 총 34명이 근무하면서도 법인카드를 31장이나 발급받아 무분별하게 사용하는 등 드러난 비리의 ‘질’마저 좋지 않아 어디 하나 손 내밀 데 없는 사면초가에 몰린 형국이다.
이번 감사가 계속되면서 전발연 업무는 사실상 중단된 상태였다. 기초 지자체 종합감사를 뛰어넘는 고강도 감사를 놓고 전발연 내부에선 연구원 퇴출을 염두에 둔 압박으로 받아들이는 분위기이다.
전북도가 산하기관에 대해 지난해 12월 16일부터 시작한 특별감사를 해를 넘겨 두 차례 연장하면서까지 진행한 것은 이례적이다.
문화·정보정책 분야 연구원을 신규채용하는 것도 논란거리가 됐다. 최종 프리젠테이션 면접을 끝낸 대상자 2명이 모두 송하진 전북도지사의 선거캠프에서 활동했던 인사로 알려지면서 ‘내정설’이 불거지기도 했다.
전북도의회 한 의원은 “수년간 행정감사를 통해 지적하며 전발연에 자정 기회를 줬지만 돌아오는 메아리는 공허했다”면서 “다시 전발연을 믿기는 어렵다”고 말했다.
이처럼 전발연의 비리 실태가 도 감사에서 백일하에 드러남에 따라 향후 전북도의 전발연에 대한 일대 수술이 불가피할 것으로 보인다.
전북도의회는 신임 원장에 대한 사후 인사청문회 실시를 잔뜩 벼르고 있어 난감한 처지에 놓이게 됐다.
정성환 기자 ilyo66@ilyo.co.kr
