[이병훈이 쓰는 프로야구 와일드 피칭] 장기 슬럼프 왕고참들에 대한 헌사

	▲ 한화 장종훈

장종훈(한화) 김동수(삼성) 박정태(롯데) 조규제, 김기태(이상 SK). 이들은 현역 최고참급 선수들로 한때 한국을 대표하는 인물들이었다. 하지만 요즘 이들의 개인기록을 아는 사람은 별로 없다. 한 마디로 한물 간(?)선수들이다. 그래선지 요즘은 홈런이라도 한 개 치면 사람들이 그런다. “우와 웬 일이니”. 또 이들의 소속팀들은 모두 하위권에 처져 있다. 팀을 끌고 갈 만한 힘이 예전 같지 않다는 증거다. 하지만 이들의 ‘카리스마’는 젊은 스타들보다 분명히 강하다. 즉 팀에 없어서는 안될 큰형이라는 얘기다.

장종훈. 지금은 이승엽이 국민타자지만 장종훈이 그 ‘원조’다. 그런 그가 15년 연속 두 자릿수 홈런이란 대기록을 수립했다. 장종훈은 생활 자체가 야구라고 해도 과언이 아니다. 그에 대한 전설 한 가지. 90년대 중반 ‘더블헤더’를 치른 어느 날 모든 선수들이 잠에 곯아떨어진 새벽에 장종훈은 혼자서 4시간 가량 스윙연습을 하고 방으로 올라가더란다. 지금도 장종훈의 손바닥은 굳은살이 빵빵하다.

	▲ SK 김기태

김기태도 최고타자 중 한 사람이다. 우리나라 최초의 왼손타자 홈런왕인 그다. 당시 꼴찌를 도맡아 하던 쌍방울에서 홈런왕이 됐다는 건 정말 획기적인 일이었다. 특히 보스기질이 강해서 패배의식에 젖어 있던 선수들을 똘똘 뭉치게 했던 장본인이다. 김기태의 쌍방울 시절 에피소드 한 토막. 다음날 낮 2시 경기였는데 그는 아침 9시까지 술 먹고 사우나 가서 대충 땀을 뺐다. 그럼에도 불구하고 그날 연타석 홈런으로 경기를 마무리했다. 이에 기자들이 어떤 구질의 공을 쳤냐고 물어보니까 김기태 왈, “아저씨들도 밤새 술 먹어봐. 공이 보이겠나!”

박정태는 ‘깡다구’를 온몸에 도배한 선수다. 병살타나 혹 실수라도 하게 되면 덕아웃벽에 머리를 찧는 승부욕은 오금이 저릴 정도이다. 야구도 잘했거니와 그것보다는 말도 안 되는 타격폼으로 상대투수를 ‘박살’내는 모습으로 팬들을 ‘뻑’가게 만들었다. 한일슈퍼게임때는 일본 투수가 박정태 폼을 보고 마운드에서 웃다 하체가 풀리는 바람에 경기를 망쳤다는 얘기가 지금까지도 회자되고 있다. 초등학교 야구 선수들이 전부 박정태를 흉내내서 감독들이 골머리를 앓았다는 얘기도 유명하다. 사실 엄청난 노력 없이 그런 폼으로 타격하기는 거의 불가능하다.

김동수. 최고의 포수였다는걸 의심할 사람은 없다. 뛰어난 투수리드와 파워배팅이 장기다. 같은 팀 투수들이 김동수가 마스크를 쓰면 마음놓고 던진다고 했다. 그 역시 한두 해 동안 별다른 활약을 보이지 못하고 있다.
하지만 필자는 감히 장담을 한다. 이들의 정신력이나 기량을 봤을 때 내년 시즌 화려하게 ‘부활’할 것이라고.

SBS 해설위원 이병훈