통영시 용남면 장평리 야산 일원 산업폐기물이 적치된 곳에서 불법소각을 일삼고 있는 모습.
[경남=일요신문] 정민규 기자 = 통영시가 지난 13일 용남면 장평리 일원에서 발생한 폐기물 불법소각이 산불로 이어질 가능성이 매우 농후함에도 불구, 늦장 대응으로 일관해 시민의 안전과 건강을 해쳤다는 여론이 일고 있다.
폐기물 불법소각이 이뤄진 곳은 통영시 용남면 장평리 554-2번지 일원 야산. 이곳에서는 산업폐기물을 불법적치하고 매립하는 것과 함께 불법소각까지 일삼아 산불로 이어질 가능성이 매우 높은 상태였다.
산업폐기물 불법소각이 이뤄지자 13일 오후 4시 7분경 통영소방서에서 긴급출동 했지만, 진입도로를 통해 진입하는 데는 실패했다.
이에 4시 27분경 소방대원들이 산불로 번질 가능성을 차단하는데 주력하고, 4시 30분경 통영시청에 산불진압용 차량(불도리) 지원을 요청했다.
하지만 통영시는 요청한지 50분이 경과한 5시 20분경이 돼서야 불도리 투입 없이 맨손으로 현장에 출동했다.
통영시 공무원들은 10분간 폐기물이 타는 불구경만 하고 돌아간 것으로 전해졌다.
특히 소각장소 인근에는 통영생활공원(225m), 충렬여자고등학교(294m), 민가(205m)가 있어 폐기물 소각에 따르는 비산먼지, 악취 등으로 시민들의 건강에 악영향을 주고 있는데도 통영시 측은 폐기물이 모두 탈 때까지 그냥 내버려뒀다.
취재과정에서 더욱 놀라운 것은 용남면에 배치된 불도리가 지도라는 섬에 배치됐다는 점이다.
육지에는 산불에 대응할 산불진압용 차량이 없었으며, 용남면 관계자는 이를 대수롭지 않게 생각했다.
문제는 비단 여기에서 그치질 않았다. 사실관계를 확인하는 과정에서 통영시청 환경과 관계자는 현장 출동한 시간을 5시경이라고 속이고 별 문제도 되지 않는 것을 따지느냐는 식의 태도를 보였다.
통영시 관계자는 “화재현장에 출동해 폐기물 불법소각을 확인하고, 과태료 부과 요청을 했다”며 “폐기물은 폐기물업체에 위탁 처리토록 하고, 불법 매립한 폐기물에 대해서는 현장조사 후 행정조치를 시행하겠다”고 말했다.
화재에 있어 초기진압은 무엇보다도 중요하게 여기는 항목이다. 특히 골든타임이라는 시간을 두어 최대한 빠른 출동으로 대형화재로 번지는 것을 차단하는 것이 목적으로 하고 있다.
이런 상황에도 불구하고 통영시는 웬일인지 화재로 인해 시민의 재산과 건강에 미치는 영향에 대해서는 관심이 없는 것으로 보여 비난을 면하기 힘들 전망이다.
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