노무현 자살 뒤 강경파 있다?

MB는 중간에 정지신호 보냈는데…

지난 2007년 중반 대선전이 한창 치열할 때 한나라당 소장파의 한 핵심 관계자는 이명박 후보에게 정무 현안에 대해 단독보고를 했다고 한다. 당시 이 관계자는 이 후보에게 “노 대통령에 대한 공격은 더 이상 안 해도 될 것 같습니다. 정윤재 전 비서관의 비리 사건과 신정아 사건 등으로 이미 도덕성이 땅에 떨어진 상태이기 때문에 더 공격하지 않아도 될 것 같습니다. 차라리 문국현 후보에 대한 견제를 더 하는 게 나을 것 같습니다”라고 보고했다고 한다. 이명박 후보도 그 관계자에게 “나도 그렇게 생각한다. 더 이상 노 대통령은 공격하지 말라”는 언질을 주었다고 한다.

이 관계자는 그때의 독대를 회상하면서 “당시 보고를 했을 때 이 대통령이 노 전 대통령을 공격하는 것에 대해 크게 흥미를 느끼지 못했던 것으로 기억한다”라고 말했다. 그 뒤 이 대통령은 노 전 대통령을 그의 퇴임 전에 청와대에서 만나 ‘전직 대통령 예우 문화’에 대해 여러 차례 강조했다. 이때만 해도 이 대통령의 전직 대통령 예우 의지는 진정성이 있었던 것으로 보인다. 하지만 그 뒤 박연차 게이트가 터지면서 상황이 이상하게 꼬여갔다. 여권에 강경파가 득세하면서 이 대통령이 노 전 대통령에 대한 철저한 수사를 주장하는 매파의 요구를 수용할 수밖에 없었다는 분석도 있다.

이런 점에서 노 전 대통령의 자살은 여권의 권력 갈등과 밀접한 관련이 있다. 앞서의 한 소장파 관계자는 이에 대해 “박연차 게이트가 갑자기 노 전 대통령 쪽으로 방향을 튼 배경을 꼭 규명해야 한다. 우리가 정무라인을 맡았으면 수사를 그렇게 ‘더티’하게 하도록 내버려 두지 않았을 것이다. 적당히 겁만 주는 선에서 끝내고 최대한 비밀은 많이 빼내 나중의 반격에 대한 대비만 하면 된다. 현재 여권에는 소장파와 같은 합리적 세력이 사라져버려 강경파를 견제할 세력이 없는 게 가장 큰 문제다. 그 부작용이 노무현 전 대통령의 자살로까지 이어진 것이라고 본다”라고 말했다.

‘노무현의 망령’은 두고두고 이명박 정권을 괴롭힐 것이다. 일단 그에 대한 동정여론이 퍼지면서 민심이 현 정권에 대해 등을 돌릴 가능성이 있다. 노 전 대통령에 대한 향수는 이명박 정권의 정책 방향에도 영향을 미칠 것이다. 그래서 여권에서는 “현재의 여권 권력 시스템을 전면 재점검해야 한다”는 목소리가 점점 높아지고 있다. “합리적인 목소리를 내는 소장파들을 전면에 내세워 등을 돌린 민심을 수습해야 할 것”이라는 주문도 적지 않다.


성기노 기자 [e-mail]