현장 적용 모습. 중수처리장(좌), 정수장(우).
[일요신문] 박창식 기자 = 한국환경산업기술원은 나노 크기의 오존기포가 수중에 오랫동안 잔류하면서 미세 오염물질을 효과적으로 처리할 수 있는 초미세 오존기포 발생장치를 개발했다고 4일 밝혔다.
한국환경산업기술원에 따르면 이번에 개발한 초미세 오존기포 장치가 발생시키는 초미세 오존기포는 크기가 매우 작다. 물속에서 떠오르는 부상 속도가 느려 오래 잔류할 수 있기 때문에 기포 내부의 물질 전달율을 높여 효율적으로 오염물질을 처리 할 수 있다. 오존은 강한 산화력을 가지고 있어, 고도정수처리 시설에 적용해 유기물 등 유해물질을 소독하는데 사용된다.
지금까지 국내 정수처리에서 활용하는 오존기포의 크기는 3~6밀리미터(㎜)였으나, 이번에 개발한 장비는 용도에 맞춰 기존 크기의 최대 1/1,000,000 수준인 500~800나노미터(㎚) 크기로 조정해 활용할 수 있다.
이 기술은 기존의 오존을 활용한 고도정수처리 시설에 적용할 수 있으며, 기존 시설의 운전비용 과다 및 저효율에 대한 문제점을 개선할 수 있다는 게 한국환경산업기술원 측의 설명이다.
‘초미세 오존기포를 이용한 고효율 수처리 장치개발’은 환경부와 한국환경산업기술원의 환경정책기반공공기술개발 사업으로 2015년 12월부터 우림종합건설(주) 연구팀(연구책임자 이승욱)이 추진했다.
연구팀은 현장 테스트를 통해 수질 처리능력 등에 대한 분석을 진행했으며, 그 결과 중수처리시설 및 간이 상수도 시설 등에 적용할 때 효과적인 것으로 나타났다.
이번 기포발생장치는 오존뿐만 아니라 다양한 기체를 적용해 향후 조류 제거, 유류 오염 토양 정화 등의 환경정화 시스템에도 적용할 수 있을 것으로 기대된다.
남광희 한국환경산업기술원 원장은 “기존의 오존 고도정수처리의 저효율에 대한 문제점을 해결하고, 국민의 안전한 물 공급에 기여할 수 있을 것으로 기대 된다”고 밝혔다.
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