‘재생 프로젝트’가 진행되는 동천의 모습.
‘부산의 청계천’으로 불리는 동천은 부산진구 개금동부터 시작, 서면과 동구 범일동을 지나 부산항 북항으로 흐른다. 총연장 4.85㎞에 이르며, 이 가운데 2.8㎞가 복개도로로 사용되고 있다. 이런 동천은 그동안 하천 상부 복개와 수질오염 등으로 몸살을 앓았다.
가장 큰 골칫거리는 악취다. 이곳에서 발생한 악취는 인근 주민들에게 커다란 생활 위해요소가 돼왔다. 이에 부산시는 그동안 몇 차례에 걸쳐 동천정비사업을 시행했다. 계속된 정비에도 불구, 수질 및 환경 개선은 미흡했고 악취 민원도 중단되지 않았다.
그러자 시는 2015년부터 ‘동천 재생 프로젝트’를 본격 추진했다. 해당 사업은 미복개 구간에 ‘해수 도수 펌프장’을 설치하는 게 핵심이다. 공사는 2017년 6월부터 시작돼 올 연말 완공을 목표로 진행되고 있다.
그런 가운데 부산시는 동천에 바닷물을 방류하는 사업도 본격 추진키로 했다. 시는 동천의 수질 개선을 위해 275억 원을 들여 바닷물 20만 톤을 매일 방류하는 사업을 연말까지 진행할 계획이라고 지난 1일 밝혔다.
시는 동천에 대형 관을 묻어 바닷물을 하천 중류로 끌어올린 뒤에 범4호교와 광무교 일원에 3대 방류 지점을 정해 각각 6만~7만 톤씩 하루 총 20여만 톤의 바닷물을 분산 방류한다는 계획이다.
부산시 관계자는 “최근 동천이 환경부로부터 ‘통합·집중형 오염지류 지원대상 하천’에 선정돼 국비 300억 원이 지원된다”며 “바닷물 방류사업 등을 통해 2024년까지 동천의 수질을 2등급 수준으로 개선하겠다”고 전했다.
시의 이 같은 방침이 알려지자 참다못한 환경단체와 관련 전문가들이 시를 성토하고 나섰다. 근본적인 대책 마련 없이 땜질식의 처방만 계속 늘어놓으며 예산만 낭비한다는 게 비판에 나선 이들의 주장이다.
초록생활 백해주 대표는 “비점오염 등이 해소되지 않으면 동천에서 연안으로 흘러나온 더러운 물을 다시 동천으로 끌어올리는 악순환이 반복될 수 있다”면서 “악취 등 동천의 오염문제를 근본적으로 해결하려면 5부두부터 6부두를 지나 7부두에 이르는 연안 해안을 준설해야만 한다. 환경부로부터 지원받기로 한 국비 300억 원이면 충분히 이 사업을 진행할 수 있다”고 지적했다.
이어 “부산시건설본부가 이런 사실을 모를 리가 없다. 그럼에도 지속적인 예산 빼먹기를 위해 이를 모른 체하는 뉘앙스가 매우 짙다. 상급기관인 부산시는 지금이라도 동천정비사업에 대한 근본적인 대책을 마련하고 추진해야 한다”고 말했다.
하용성 기자 ilyo33@ilyo.co.kr
