왼쪽부터 조월조, 최범석, 김민지 졸업생. (사진=영진전문대 제공)
[대구=일요신문] “뒤돌아보니 조금은 망설이며 시작한 대학 생활이 지금껏 경험해보지 못했던 또 다른 멋진 세상이었다. 배움이 헛되지 않도록 도움이 필요한 사람들을 위해 봉사하는 삶을 살고 싶다.”
1979년 고교를 졸업하고 40년 만에 다시 공부를 시작해 오는 19일 영진전문대 사회복지과를 졸업하며 전문학사 학위를 취득하는 조월조(61) 씨의 얘기다.
조 씨는 경남 창녕에서 여성 택시기사 1호로 요리, 미용, 사물놀이 등 다양한 취미와 봉사활동을 펼치며 바쁘게 생활하던 중 딸의 권유로 지난 2019년 창녕에 개설된 영진전문대 사회복지과(직장인을 위한 산업체위탁과정, 야간반)에 입학했다.
하지만 주경야독하는 야간반인 만큼 낮에는 각양각색의 직업 등 활동을 한 동기들이 저녁이면 학생으로 변신, 한 가지 주제로 토론하고 공유하며 서로를 응원하고 보낸 시간이 소중한 추억으로 자리 잡게 됐다.
“시험 때는 교수님의 강의를 녹음한 것을 노래 듣는 것처럼 무한반복 재생해서 들었고, 또 작은 메모지에 빼곡히 적어 이동 중에 외우고 또 외웠다”고 말한 조 씨는 “다시 여고생으로 되돌아간 듯 즐겁고 행복했다”고 털어놨다.
대학은 봉사와 나눔을 위한 제2의 인생을 드라이버 하는 조월조씨에게 공로패를 수여한다.
28살 늦깎이로 대학 생활을 시작한 최범석(32·간호학과) 씨는 대구보훈병원에 최종 합격하고 학사 학위를 받는다.
2008년 고교를 졸업한 최 씨는 지역 국립대에 입학해 대학 생활을 시작했지만 적성이 맞지 않아 중퇴 후 대구지역 클럽에서 디제이(DJ) 생활을 했다.
그 와중에 전문대에 입학해 관광 분야를 전공 후 여행사에서 일하다가 미래에 대한 불안이 가시지 않아 2017년 영진전문대 간호학과에 재입학을 하게 됐다.
“30대에 취업 준비는 쉽지 않았다. 그래도 대학병원에 붙을 수 있다는 것을, 나이가 많아도 할 수 있다는 것을 보여주고 싶었다”는 그는 4학년인 지난해 여러 곳에 지원서를 낸 결과 대학 병원 2곳에 예비 합격했다.
하지만 예비합격의 꼬리를 떼려고 대구보훈병원에 다시 지원, 지난해 12월 최종 합격 통보를 받았다.
김민지(21·경영회계서비스계열) 씨는 대구 특성화고를 졸업하고 회계경영분야를 좀 더 전문적으로 배우고 싶어 주문식교육의 산실인 영진전문대에 입학해 전체 수석의 영예를 안았다.
“대학 입학 후 첫 시험에서 최선을 다하자는 생각으로 임한 결과 좋은 성적을 얻었고 이후 졸업까지 첫 다짐을 유지하려고 노력했다”는 김 씨는 재학 중 단 한 번도 1등을 놓치지 않았다.
열심히 하고 싶은 욕심에 링거를 맞으면서 공부했던 적도 있다는 그는 “돌이켜보면 이런 사소한 상황들이 저를 한층 더 성장시켜주는 계기가 됐다”며 배움의 길을 더 열어가기 위해 4년제 대학교 경영학과의 편입학 시험에 합격했다.
한편 영진전문대는 오는 19일 전문학사 2733명, 학사 369명 등 졸업자 총 3102명을 배출한다.
대학은 코로나19로 졸업식을 대신해 이날 최재영 총장의 회고사를 유튜브와 대학 IPTV를 통해 방송할 예정이다.
이종훈 대구/경북 기자 ilyo07@ilyo.co.kr
