콜드체인은 제품 생산 후 최종 소비지까지 저장.운송과정에서 일정한 온도를 유지하는 물류관리기법으로 온도에 민감하고 부패하기 쉬운 냉장.냉동식품 유통에 필수적이다. 특히 태국은 2018~2020년 3년 동안 신선농산물 수출이 연평균 13% 성장세로 지난해 농림수산식품 수출이 사상 처음 2억 달러를 돌파하는 등 수출 확대가 기대되는 시장이다.
코로나19 이후 건강에 대한 관심 증가에 힘 입어 한국산 김치.떡볶이.닭고기 제품 등의 인기가 상승하면서 저온 보관에 대한 수요가 동반 성장하고 있다. 배.단감 등 과실류 수출이 본격화되는 9월 말 이후에는 수요 증가가 증가할 것으로 전망된다.
올해는 콜드체인 물동량이 가장 많은 방콕과 근접 도시간 공동 운송 노선을 운영하고 향후 단계적으로 북부 치앙마이, 남부 푸켓지역 등으로 확대해 나갈 예정이다. 또한 운송데이터를 축적해 태국 내 한국 농식품 소비분포를 분석, 도시별 맞춤형 마케팅에도 활용할 계획이다.
한편 공사는 자체 냉장.냉동 창고를 운영할 여력이 없는 한국 농식품 수입바이어들을 위해 신남방 주요 물류거점 5개국에 18개 공동물류센터를 운영하고 있다.
오형완 식품수출이사는 “물류는 유통 경쟁력의 핵심 요소로 특히 신남방 지역 공략을 위해서는 반드시 해결해야 할 과제”라며 “태국 콜드체인 운송망 구축을 계기로 인근 캄보디아, 미얀마, 라오스 등을 아우르는 인구 2억 명의 바트경제권 시장개척에 더욱 속도를 내겠다”고 말했다.
박창식 경인본부 기자 ilyo11@ilyo.co.kr
