두 번째 우승컵 안은 허재 KCC 감독

“동희야, 너 아주 진절머리 나더라”

▲ 허재 감독이 지난 4월 26일 현대모비스 프로농구 챔피언결정전 6차전에서 이긴 뒤 우승 세리머니를 하고 있다.

지난 4월 19일 원주에서의 일이다. 20일 프로농구 챔피언결정전 3차전을 앞둔 상태에서 전주 KCC 허재 감독과 원주 동부 강동희 감독은 이전과 다름없이 저녁 회동을 가졌다. 챔피언결정전 미디어데이를 앞두고 경기 전 저녁 회동은 하지 않겠다고 선언했던 것과는 달리 두 감독들은 소주잔을 기울이며 허심탄회한 얘기들을 쏟아냈다. 그때 허 감독이 기자한테 한 말이 있었다. “이번은 내가 우승하고 다음에 동희가 (우승)했으면 좋겠다”는 얘기를 농담처럼 흘렸다. 결국 허 감독의 바람대로 6차전에서 ‘사랑하는 동생’과 명승부를 펼치며 감독으로 개인 통산 2번째 우승을 챙겼다. 하지만 정작 우승컵을 품에 안았으면서도 패장이 된 강 감독에 대한 미안함을 감추지 못했다. 우승 후 여기저기 인사다니느라 정신이 없는 허 감독과 또다시(?) 취중 토크를 나눴다.

―바라던 대로 챔프전 우승을 했다. 속이 후련할 것 같다.

▲어느 때보다 이번 우승이 기분 좋고 큰 보람을 느끼게 해준다. 더욱이 동희랑 함께 한 승부라 더더욱 의미가 있는 것 같다. KCC는 시즌 전부터 강력한 우승 후보로 꼽혔다. 6강 플레이오프를 앞두고선 무려 9개 팀의 감독들이 KCC의 우승을 점쳤다. 이런 상황에서 우승을 하면 본전이고 못할 경우 큰 데미지를 받을 수밖에 없다. 그래서 더 우승하기를 소원했는지도 모른다. 하지만 동희한테 미안했다. 그런데 동희 하는 걸 보니까 동부가 우승하는 날도 멀지 않을 것 같다.

―5차전, 6차전이 모두 손에 땀을 쥐게 할 정도로 치열한 접전을 펼쳤다. 코트에서 선수들을 지휘하는 감독 입장에선 굉장히 힘든 경기로 기억될 것 같다.

▲5차전을 KCC가 가져오면서 6차전은 동부가 어느 정도는 포기하고 나올 줄 알았다. 그래서 경기 전 한 코칭스태프에게 동부 선수들 어떻게 워밍업하고 있는지 보고 오라고 했다. 그랬더니 그 스태프가 하는 말이 “선수들이 굉장히 열심히 훈련하는데요, 아예 질 거라는 생각을 안 하는 것 같아요”라고 말하더라. 사실 6차전 전에 주위에서 이런 얘길 했다. 윤호영이 부상으로 뛸 수 없을 거라며 6차전은 KCC가 편히 승리를 챙길 거란 내용이었다. 그런데 이게 웬걸, 아프다는 애가 더 잘 뛰는 게 아닌가. (김)주성이도 3점슛을 쏘아대질 않나. 1,2쿼터까지 10점 차 이상의 점수로 끌려가니까 정신이 아득해지더라. 동희였기 때문에, 아니 동부 선수들이었기 때문에 포기하지 않았던 것 같다.

―하승진 때문에 울고 웃었다. 무엇보다 동부 선수들을 자극하는 제스처 때문에 뒷말도 많았다.

▲그건 정말 승진이가 살고자 하는 방법 중 하나였다. 그렇게 해야 에너지가 생기는 스타일이다. 선수가 뭔가를 하려고 발버둥치는데, 그걸 못하게 말릴 수는 없지 않은가. 3차전 때 가벼운 부상을 입었다. 그래서 이틀 동안 쉬면서 훈련을 하지 못했다. 승진이는 365일 운동을 해야 흐름을 갖고 가는 탓에 이틀 쉰 게 걱정이 되더라. 할 수 있겠냐고 물었더니 특유의 자신감을 내비치면서 할 수 있다고 말했는데, 그 후 그런 식으로 오버액션을 하면서 기를 불어넣었다. 승진이가 올 시즌 치르면서 많은 성장을 이뤘다.

―전태풍한테 아쉬움이 많을 것 같다. 이상하게 챔피언결정전에선 부진한 모습을 보였는데, 무슨 말 못할 이유가 있었던 건가.

▲진짜 ‘이제야 말할 수 있다’가 될 것 같다. 챔프전을 치르면서 태풍이가 이전처럼 열심히 안 뛰는 걸 느낄 수 있었다. 그래서 따로 불러서 이유를 물었더니 승진이 핑계를 대더라. 승진이가 경기 중에 자기한테 ‘천천히 하라’는 얘길 했다고 한다. 만약 내가 선수 때의 성격이었다면 그 자리에서 전태풍을 짐 싸서 돌려보냈을지도 모른다. 화가 정말 많이 났지만 꾹 참고 이렇게 말했다. 넌 남자답지 못했다고. 네가 게임 못한 걸 왜 승진이 핑계를 대느냐면서 말이다. 그렇게 말해 놓고 마음에 걸려서 경기 앞두고 라커룸에서 태풍이에게 이렇게 말했다. ‘태풍아, 오늘은 4점만 넣자. 4점 이상 넣으면 절대 안 돼!’하면서 말이다. 감독 입장에선 선수를 혼내야 될 때도 있지만, 그런 선수를 다독거릴 줄도 알아야 한다.

―강동희 감독이랑 게임을 해서 그런지 이번 챔피언결정전 때는 심판 판정에 대해 항의하는 모습을 찾아볼 수 없었다.

▲솔직히 울컥 울컥 올라올 때도 있었고, 광고판을 걷어차고 싶을 때도 있었다. 하지만 말 그대로 동희랑 하는 게임이라 좋은 모습을 보이고 싶었다. 동희와의 우정은 오랜 세월을 함께하면서 만들어져 온 것이다. 그걸 경기하면서 망가뜨리고 싶지 않았다. 그런데 한 번은 심판이 너무 파울을 안 불기에 심판한테 다가가서 이런 식으로 읍소한 적은 있다. ‘우리한테도 제발 파울 좀 불어주세요’라고.

한참 취중 토크 중인데 허 감독이 사랑한다는 강동희 감독이 나타났다. ‘허재 형이랑 술 한 잔 하러 나왔다’는 그의 얼굴에선 더 이상 패배의 아픔이 묻어나질 않았다. 허 감독이 반갑게 강 감독을 맞으면서 이렇게 얘기한다. “야, 난 더 이상 너랑 안 붙을 거야. 아주 날 죽이려고 달려들더라.” 이에 대한 강 감독의 대답이 압권이다. “난 한 번 더 붙고 싶은데요? 난 더 이상 잃을 것도 없고, 형이랑 해보니까 은근 재밌더라고 하하”.

이영미 기자 [e-mail]