1999년 처음 발의된 이후 22년만으로 스토킹을 범죄로 규정하고 형사처벌이 가능해진 것이다.
그간 스토킹은 경범죄로 분류돼 경범죄처벌법 상 '지속적 괴롭힘'으로 8만원 범칙금에 불과했다.
하지만 스토킹은 단순한 집착과 접근으로 끝나지 않았고, 이같이 미비한 처벌은 상해·살인·성폭력 등 중범죄로까지 이어진 경우도 많았다.
서울 노원구 세모녀 살인사건, 강서구 전처 살인사건은 그릇된 집착이 결국 흉악범죄로 이어진 대표적인 예이다.
스토킹 행위 유형으로 ▲접근하거나 따라 다니거나 진로를 막아서는 행위 ▲주거 등 부근에서 기다리거나 지켜보는 행위 ▲정보통신망을 이용해 글, 그림, 영상 등을 도달하게 하는 행위 ▲직접 또는 제3자를 통해 물건 등을 보내는 행위 ▲주거지 등 부근에 놓여진 물건 등을 훼손하는 행위로 규정됐다.
경찰이 스토킹 범죄 피해자들을 보호하기 위한 장치도 마련됐다.
경찰은 스토킹행위가 지속·반복될 우려가 있고 예방을 위해 긴급을 요하는 경우 직권 또는 피해자의 신청에 따라 100m 이내 접근금지나 전기통신을 이용한 접근금지 등 긴급 응급 조치를 할 수 있다.
스토킹범죄를 저지른 사람은 최대 5년 이하 징역 또는 5000만원 이하 벌금에 처하도록 했다.
대구의 경우는 스토킹 신고가 연간 300여 건에 달하는 것으로 집계됐다.
19일 대구경찰청 자료에 따르면 스토킹 신고건은 해마다 늘어나는 추세로 올해 1월부터 8월까지 199건이 신고된 것으로 나타났다.
경찰청은 각 경찰서마다 전담경찰관을 지정하고 사전 집중교육을 실시해 법 집행에 차질이 없도록 대비한다는 방침이다.
모든 스토킹 사건에 대해 모니터링을 하고 전수 합동 조사를 실시하며 사건처리 및 피해자 보호조치의 적절성 등을 점검한다.
매월 '스토킹 대응 TF팀' 회의를 개최해 스토킹 대응체계 전반을 점검할 예정이다.
대구경찰청 관계자는 "스토킹은 개인 간의 사적인 일이 아닌 '범죄 행위'로 처벌된다는 인식변화가 필요하다"며 "심각한 범죄로 확대되기 전 예방하고 제지하는 것이 이 법의 핵심으로 법 집행에 소홀함이 없도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.
남경원 대구/경북 기자 ilyo07@ilyo.co.kr
