[일요신문] 이철우 경북지사가 19일 '대구경북 행정통합으로, 다시 대한민국 중심'을 강조하며, 행정통합에 대해 또 다시 제안하고 나섰다.
이철우 지사는 자신의 페이스북을 통해 "수도권은 과밀화로 각종 폐해가 심각하며, 지방은 청년들이 해마다 10만면 이상이 서울로 가고 있어서 소멸을 걱정하고 하는 실정"이라며, "이런 현상으로 여러 문제점이 나타나고 있다. 하지만 그중에서 저출산율이 세계 1등을 국가 소멸이 우려할 지경"이라고 적었다.
이 지사는 "대한민국 수립 이후 1949년도 인구조사 시 2016만명 국민 중 서울과 경기도는 각각 144만명과 180만명에 불과했지만, 경북은 321만명으로 전국 1등이었고, 산업화가 진행되는 1960년대 후반부터 전국에서 서울로 몰려들기 시작해 1970년 인구조사 시 서울 1등, 경북 2등으로 순위가 바뀌었다"라며, 이 같이 밝혔다.
그러면서 "그 이후 서울·경기·인천 등 수도권 인구가 점점 늘어 국토 면적 11.8%에 과반이 넘는 국민이 모여 사는 기현상이 일어났다"고 짚었다.
그는 "따라서, 수도권 1극 체제로는 저출생, 지방소멸 등을 해결할 수 없다. 이를 위해 충청, 호남, TK(대구·경북), PK(부산·경남) 등 500만명 이상의 시·도 통합으로 다극체제로 개편해 지방을 활성화해야 한다"고 주장했다.
하지만 "며칠 전 홍준표 대구시장이 행정통합에 부정적 의사를 바꿔 적극적 통합을 주장해 매우 다행"이라고 환영했다.
행정통합 방식에 대해 이 지사는 "정부 차원에서 광역단위는 물론 기초단체까지 자연스럽게 통합 할 수 있도록 인센티브 제공 등 대대적 행정 개편을 유도 할 필요가 있다"고 제안했다.
그는 덧붙여, "대구시와 경북도는 2019년 행정통합 공론화 등 연구 실적이 충분하기 때문에 올해 내 시·도의회 의결과 내년 상반기 중 대구·경북행정통합 법안 국회 통과가 필요하며, 이를 통해 2026년 지방선거 때 통합 단체장을 선출해 또 다시 대구경북이 대한민국을 이끌어가는 중심지로 거듭나도록 시도민과 함께 힘차게 나가자"고 강조했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr
