새누리당이 김대업 씨가 주장한 ‘50억 착복설’ 주인공으로 안희정 지사를 거론하며 검찰 수사를 촉구하고 나섰다.
이에 안 지사는 “김 씨의 주장은 일고의 가치가 없는 허위사실”이라며 “일부 방송사의 보도와 그 주장의 무책임한 게재는 차후 엄중한 법적 책임을 져야 할 것”이라고 즉각 반박했다. 정치권에서도 이번 사안은 일종의 해프닝으로, 더 확대되지는 않을 것으로 보는 분위기기 지배적이다. 증언의 신빙성은 차치하고라도 병역 비리와 관련한 사안은 여권에서 꺼내봐야 좋을 게 없기 때문이다. 새누리당 한 초선 의원은 “국정조사 중인데 좀 뜬금없다는 생각이 들긴 했다”며 “안 지사야 차기 대권까지 거론되는 사람이니 의혹이 있으면 우리가 얼마든지 수사하라고 말할 수 있는 것”이라고 덧붙였다.
안희정 지사는 참여정부 때 ‘좌희정 우광재’로 불리며 정권 2인자로 통한 대표적 친노(친노무현계) 인사다. 특히 야권에서는 ‘주군을 위해 희생한 가신’이라는 이미지가 선명하게 각인돼 있다. 2004년 대검 중수부의 불법정치자금 수사 당시 기업들로부터 불법 대선자금을 받아 관리한 혐의로 징역 1년을 선고받았기 때문이다. 형량을 모두 채우고 출소한 안 지사는 “노 전 대통령 임기 동안은 공직을 맡지 않겠다”며 야인 생활을 자처한 뒤 2010년 충남도지사에 당선됐다.
아직 안 지사가 유력 대선주자로까지 꼽히지는 않지만 주목도는 그에 버금간다. 이와 관련해 올 초 한 정치 컨설턴트는 기자에게 재미있는 이론(?)을 들려주기도 했다.
<채널A>에 출연한 김대업 씨.
그는 지난해 9월 안희정 지사가 민주당 대전 경선 당시 대의원들이 던진 계란을 치우는 장면을 찍은 사진을 보여주며 “이런 게 대중에게 먹히는 스토리다. 내년 재선에 성공한다는 가정 아래 박원순·송영길과 함께 가장 주목받을 야권 인사는 안희정 지사가 될 것”이라고 점쳤다. 아직 대권운을 따지기는 이르다지만 적어도 내년 지방선거를 앞두고 안 지사가 충청권의 맹주로 떠오를 가능성은 높다는 관측이다. 특히 여권에서는 내년 지방선거에 따른 지도부의 전략이 뚜렷하지 않다는 우려가 있다.
여권의 한 전략가는 “지금 여야 할 것 없이 정당공천 폐지에 따른 후폭풍이 어느 정도일지 제대로 감조차 못 잡고 있다. 새누리당은 황우여 대표부터 정당공천제 폐지에 부정적이다. 이럴수록 현역들 재선 확률만 높아지는 셈인데, 특히 충청지역은 표심이 어떻게 변할지 예측하기 쉽지 않다”며 “여권에 사람 수는 많지만 충남지사를 지낸 이완구 의원에 이어 충청권을 장악할 정치인이 많지 않은 게 사실”이라고 전했다.
물론 반대 의견도 있다. 또 다른 여권 관계자는 “(안 지사는) 대선주자로는 안 된다”면서 “노 전 대통령의 최측근이라는 게 약점으로 작용할 것이고 구속 전력도 마이너스다. 충남 출신이라는 것도 전국적 지지를 얻기에 좋지 않다. 킹메이커 정도라면 모를까”라고 평했다. 안 지사도 <오마이뉴스>와의 인터뷰에서 “오래갈 정당, 훌륭한 대통령 4~5명을 연속으로 낼 수 있는 정당을 만들고 싶다”고 밝힌 바 있다.
앞서의 정치 컨설턴트는 “친노 세력은 어떤 식으로든 다시 전면에 나설 것이다. 이 사람들이 화력이 좋다. 사람 잘 모으고 돈도 잘 푼다. 정치를 하는 입장에서 그런 지지자들이 배경이 되면 중앙 정치권에 뜨는 것은 순식간”이라고 전했다.
김임수 기자 imsu@ilyo.co.kr
