나는 예수다

[일요신문] 자신이 전생에 예수였다고 주장하는 브라질 노인이 있어 화제다. 그의 이름은 인리 크리스토(66). 본명은 아니지만 우선 이름부터 의미심장하다. ‘인리(INRI)’란 예수가 매달린 십자가에 새겨져 있던 라틴어로, ‘나사렛 예수, 유대인의 왕’이란 뜻이다.

그의 주장에 따르면 그가 처음 계시를 받았던 것은 지금으로부터 35년 전인 1979년이었다. 당시 칠레 산티아고에 머물고 있던 그는 머릿속에 울리는 힘찬 음성을 들었다. “내가 너의 아버지다. 곧 아브라함, 이삭, 야곱의 신이다”라고 말했던 음성이 그것이었다.

현재 그를 추종하는 신도들은 전 세계에 수백 명이지만 이상하게도 대부분의 신도들은 여성들이다. 현재 이 여성 신도들은 브라질리아 외곽의 농촌 지역에 세워진 ‘사우스트’ 교회에서 함께 기거하고 있다. 가장 나이가 많은 여성은 86세며, 최연소 여성은 두 살 때부터 그를 따랐다는 24세 여성이다.

이들 모두는 독특한 하늘색 예복을 입고 있으며, 모두 텃밭에서 직접 가꾼 채소를 먹거나 지역에서 재배되는 신토불이 과일들만 먹으면서 생활하고 있다.

비록 예수의 환생이라고 주장하고 있지만 그의 종교는 전통적인 기독교 믿음과는 조금 다르다. 심지어 크리스마스도 기념하지 않는다. 이유는 ‘부자들이 가난한 자들을 농락하기 위해 지어낸 날’이라는 것이 그의 주장이다.

김민주 해외정보작가 [e-mail]