물론 그 후에도 매일같이 아들의 성적에 따라 울고 웃어야 하는 ‘감정 노동’이 기다리고 있다. 프로에서 성공해 억대 연봉을 받게 된다면 더할 나위 없이 좋지만, 2군을 전전하다 방출이라도 당하면 그간의 투자들이 모두 허공으로 날아간다. 프로야구 스카우트들은 “초등학교 때부터 야구를 시켜서 고등학교를 졸업할 때까지 지원을 하려면, 최소한 1억원은 넘는 돈이 든다”고 입을 모은다. 지역과 학교, 선수마다 상황이 다르긴 해도 꼭 필요한 ‘투자’ 금액의 기준은 있기 마련이다.
#야구부 회비만 6년 7200만 원
부모들이 자식을 야구선수로 키우려면 돈과 시간을 아낌없이 쏟아부어야 한다. 고교야구 대회에서 선수들이 관중석에 큰절을 하는 모습. 일요신문 DB
#회비 말고도 들어갈 돈은 많다
학교는 야구부를 위해 최소한의 지원만 한다. 딱 팀을 운영하고 유지할 수 있을 만큼이다. 감독과 코치들의 월급, 기본적인 야구 장비, 운동장 제공 등이 해당된다. 나머지는 다 학부모들이 알음알음 부담해야 하는 비용이다. 선수가 경기하다 부상을 당하면 당연히 선수 부모의 돈으로 수술하고 치료한다. 팀이 전국대회에서 우승하거나 4강에 들면 학부모들이 수십만 원씩 돈을 모아 코칭스태프 보너스를 준다. 해외로 전지훈련이라도 가게 되면 항공료와 숙박비를 포함해 한 번에 최소한 300만 원은 든다. 대회 출전경비는 물론 따로 내야 한다. 전국대회에 참가할 때면 버스를 대절해 이동하고 서울에서 숙박하느라 또 추가로 돈이 든다. “우승한 뒤 기뻐하는 아들을 보고 벅찬 마음이 들면서도, 마음 한편으로는 금전적인 부담 때문에 우울했다”는 어느 학부모의 고백이 괜한 말은 아니다. 특히 예전에는 고교 때 부상으로 한참을 쉬었거나 더 유리한 시기에 신인드래프트에 나서기 위해 1년 더 학교를 다닌 뒤 졸업하는 선수들이 간혹 나왔다. 그렇게 되면 부모의 부담은 1년 더 늘어나는 셈이다.
옥산초등학교와 본리초등학교가 3월 1일 ‘삼성기 초중등 야구대회’ 초등부 결승전에서 맞붙었다. 사진제공=삼성라이온즈
#점점 늘어나는 야구 ‘과외’ 비용
그 유명한 사교육, 이른바 과외 수업에 대한 부담은 예체능 계열에서 오히려 더 심하다. 부모는 아이 교육을 위해 모든 돈과 열정을 쏟아 붓는다. 요즘에는 은퇴한 프로 선수들에게 개별 레슨을 받는 리틀 야구 선수들이 많아졌다. ‘선생님’이 프로에서 제법 준수한 경력을 갖고 있다면, 시간당 레슨비가 10만 원 안팎으로 치솟는다. 그래도 부모는 아들이 야구를 못해 늘 벤치만 지키는 게 더 가슴 아프다. 중학교 1학년 때 야구를 시작한 C 선수의 어머니는 “남들은 초등학교 3~4학년 때부터 한 야구를 우리 아들은 늦게 시작했으니 따로 개인지도를 받아서라도 따라잡을 필요가 있었다”고 했다. 이런 부모의 마음을 악용하는 인물들도 있다. 은퇴한 한 프로야구인은 투수 과외를 해주겠다면서 1년에 수천만 원의 레슨비를 요구해 물의를 일으키기도 했다. 이밖에도 학교에서 지원하는 장비 외에 개별적으로 더 좋은 장비를 구입해야 하는 일도 많다. 가끔 유명한 프로야구 선수들이 모교에 야구 장비를 지원하겠다고 나서면 후배들은 그저 고마울 따름. 그러나 자주 잡을 수 있는 행운은 아니다.
#몸이 재산, 잘 먹이는 데도 돈이 든다
프로야구 선수는 ‘몸’이 가장 큰 재산이다. 어릴 때는 제법 체격조건이 좋아 운동을 시작했는데, 성장하면서 키가 안 크고 살이 안 찌면 부모의 속은 타들어간다. 요즘에는 한화의 정근우나 이용규처럼 체격이 작은 선수들에게도 틈새시장이 열려 있지만, 예전에는 선수를 뽑을 때 신체조건이 가장 중요한 요소로 여겨졌기 때문이다. 특히 투수들은 무조건 키가 커야 유리하다. 데뷔 이후 팀에서 붙박이 선발로 뛰어온 D 투수는 “집이 경제적으로 크게 어려운 편은 아니었지만 학창시절 너무 마른 몸 때문에 부모님이 마음고생을 많이 하셨다”며 “몸에 좋은 음식을 늘 사다 먹이시는 건 기본이고 전국의 용하다는 한약과 양약은 웬만하면 다 먹어봤다”고 했다. 뱀 같은 희귀 보양식품도 포함된다. D 투수는 “뱀값으로만 한 달 생활비 이상을 쓰셨던 적도 있는 것 같다. 야구부 회비도 돈이 만만치 않았지만, 운동은 몸으로 하는 거라 몸을 위한 보약이나 음식값으로도 지출이 많으셨다”고 회상했다.
#부모는 전국을 떠돌고 형제들은 운다
이보다 더 안타까운 순간은 다른 자녀들의 원망을 들어야 할 때다. 부모가 한 명의 아들을 위해 시간을 쓰는 동안, 또 다른 아들이나 딸들은 상대적으로 소외되기 마련. 늘 위축돼 있거나, 반항심에 엇나가는 일도 종종 생긴다. 프로야구 선수들 대부분이 부모 외에도 형과 누나, 동생의 희생을 자주 언급하는 이유다. 이 때문에 몇 년 전 FA로 성공을 거둔 E 선수는 남몰래 극진한 동생 사랑을 보여주기도 했다. 동생의 대학등록금과 생활비를 모두 부담한 것은 물론, FA 계약 직후 새 소속팀 연고지로 이사하면서 원래 자신이 살던 30평대 아파트를 동생에게 돈 한 푼 안 받고 양도했다. E 선수는 “동생이 나 때문에 사춘기 시절 부모님의 관심을 많이 받지 못한 것 같아 늘 미안했다. 다행히 형을 원망하지 않고 잘 자라준 게 고마웠다. 당연한 일인 것 같다”고 했다.
배영은 스포츠동아 기자 yeb@donga.com
| 류현진 부모의 교육법 원칙과 정성으로 ‘강철 멘탈’ 키웠다 LA 다저스 류현진은 한국 야구 역사에서 가장 자랑스러운 이름 가운데 하나다. 데뷔하자마자 괴물처럼 한국 리그를 평정했고, 세계 최고의 무대인 메이저리그에서도 첫 해부터 정상급 투수로 자리를 굳혔다. 그가 이렇게 세계적인 투수로 성장할 때까지, 아버지 류재천 씨와 어머니 박승순 씨가 물심양면으로 지극정성 뒷바라지를 했다는 사실은 잘 알려진 얘기다. 초등학교 3학년생 둘째 아들이 꿈에 그리던 야구 유니폼을 입던 순간, 부모가 마음에 품은 소신은 단 하나였다. 
2005년 아시아 청소년 야구 선수권 대회에서 은메달을 목에 건 류현진이 부모님과 사진을 찍고 있다. 이종현 기자 jhlee@ilyo.co.kr “최소한 ‘엄마 아빠의 지원이 부족해서 아이가 더 잘할 수 있는 걸 하지 못했다’는 말은 절대 안 듣게 하자.” 아버지는 그때 이후로 쭉 최고의 ‘코치’였다. 오른손잡이인 아들이 왼손 투수로 성장할 수 있도록 아예 처음부터 왼손잡이용 글러브를 사줬다. 집에 개인훈련용 그물망 설치는 기본. 야간훈련을 위해 전기 전문가인 삼촌의 도움을 받아 옥상에 라이트를 달았다. 인천 월미도의 바이킹과 새벽의 부평 공동묘지는 어린 아들의 담력을 키우기 위해 자주 찾은 장소. 또 마당의 배나무에 고무줄을 묶어놓고 수시로 어깨 강화를 위한 튜빙을 시켰다. 이뿐만 아니다. 당시 스타플레이어였던 고 조성민의 아버지가 어릴 때 탁구공으로 토스배팅을 시켰다는 얘기를 들은 후에는 “넌 골프공으로 대신 하자”며 집 근처 골프연습장에서 폐공을 모아왔다. 더 놀라운 건, 어린 아들이 불평 한 마디 않고 따랐다는 점이다. 류 씨는 “땡볕 아래서 야구하는 게 안쓰러워 ‘그만두고 공부하겠느냐’고 몇 차례 물은 적이 있다. 훈련이 힘들어 보이면 ‘이제 그만 쉬라’고도 했다. 하지만 단 한 번도 고개를 젓거나 멈춘 적이 없다”고 했다. 어머니도 지극정성이었다. 야구부 학부모회 총무를 맡아 매일같이 아들은 물론 같은 야구부원들 밥까지 챙겨 먹였다. 삼겹살 회식이라도 할 때면 한창 먹성 좋은 고교생 수십 명 분의 고기를 직접 굽고 뒤집느라 팔 근육이 마비되기 일쑤였다. 어머니는 “전국대회에 출전할 때는 지방 원정까지 따라가서 몸 관리를 도왔다. 특히 현진이가 등판한 날은 근육을 풀어 주는 데 좋은 청주 반신욕을 꼬박꼬박 시켰다”고 했다. 그렇게 전국을 누비려면, 새마을호 막차와 총알택시에 몸을 싣는 일이 다반사였다. 처음에는 전광판의 S(스트라이크), B(볼), O(아웃)가 무엇인지도 몰랐던 박 씨는 이제 아들과 야구에 대해 끊임없이 대화를 나눌 수 있는 ‘박사’가 됐다. 사실 ‘체육’은 1%의 재능이 99%의 노력만큼 중요하게 여겨지는 극소수의 분야 가운데 하나다. 그런 의미에서 류현진은 애초에 또래들이 넘기 힘든 벽이었다. 처음부터 ‘신동’이었고, 하나를 가르치면 열을 흡수했다. 부모는 그런 아들이 자만하지 않고 겸손과 여유를 유지할 수 있도록 가르쳤다. 좋은 예가 있다. 초등학교 4학년 때 학교에서 돌아온 류현진이 씩씩거리기에 아버지가 이유를 물었다. “6학년 형한테 밀렸다”는 대답이 돌아왔다. 아버지는 “4학년이 6학년에게 지는 건 당연하다. 화낼 일이 아니다. 6학년이 됐을 때 4학년한테 지지 않으면 되는 것”이라고 조언했다. 물론 류현진은 곧 형들을 밀어내고 에이스가 됐다. 그러나 아버지의 말 덕분에 평정심을 되찾았다. 류현진의 부모는 아들이 고교 2학년 때 팔꿈치 수술을 받고 재활하는 동안에도 무조건 경기가 있는 날 야구장에 데리고 갔다. 지방에서 밤늦게 경기가 끝난 뒤 새벽에 인천으로 올라오는 한이 있어도 그렇게 했다. 비록 마운드에 오르지는 못해도 ‘류현진이 있어야 할 곳’이 어디인지 몸으로 느끼고, 동료들과 희로애락을 함께해야 한다는 뜻에서였다. 대신 확실한 원칙은 지켰다. 부모는 “평생 성적 가지고 아이한테 얘기해본 적이 없다”고 했다. 언제나 흔들림이 없고 위기에서 더 강해지는 류현진의 ‘강철 멘탈’은 그렇게 형성됐다. [은] |
| ‘운명의 시간’ 신인드래프트 지명 순번 밀릴 때마다 5천씩 ‘뚝’ 매년 8월 열리는 신인드래프트는 수많은 고교야구 선수들과 학부형들에게 ‘운명의 시간’이나 다름없다. 이날 어떤 선택을 받느냐에 따라 가족의 미래가 달라진다. 지명 순번이 하나씩 밀릴 때마다 계약금이 평균 5000만 원씩 차이가 난다. 최선을 다해 뒷바라지 해온 부모의 희비도 엇갈릴 수밖에 없다. 
지난해 8월 26일 르네상스서울호텔에서 열린 2014 프로야구 신인2차 지명회의. 연합뉴스 한때는 학부모들에게도 선택의 기회가 주어졌다. 1990년대에는 프로구단과 대학들 사이의 스카우트 전쟁이 치열했다. 1991년 OB는 휘문고 임선동에게 현금 3억 원이 든 가방을 보여줬지만 퇴짜를 맞았다. 잠실 라이벌 LG가 “무조건 OB의 제시액에 5000만 원을 더 얹어 주겠다”고 유혹했기 때문이다. 그러나 임선동은 OB도 LG도 아닌 연세대에 진학했다. 운동선수들에게도 명문대학 출신이라는 ‘학벌’이 동경으로 여겨지던 시대였다. 90년대 학번의 프로 선수들 가운데에는 운동과 전혀 관계없는 명문대 법학과나 경영학과 출신들도 꽤 있다. 물론 지금도 고교 선수들의 4년제 대학 진학은 부모들에게 도움이 된다. 대부분의 대학이 체육특기자로 등록금을 면제해주고, 숙소생활을 보장한다. 이 혜택만 받아도 4년간 1억 원가량의 돈을 절약할 수 있다. 다만 지금은 4년제 대학이 선택의 3순위로 밀려났다. 요즘은 무조건 프로행이 첫 번째, 2년제 대학 진학이 두 번째 옵션이다. 지명제도가 엄격하게 바뀌면서 스카우트 전쟁이 불가능해졌고, 한 살이라도 나이가 어려야 프로에서 FA 대박을 터트릴 수 있어서다. 경쟁이 사라지니 계약금도 오히려 줄었다. 박찬호, 김병현 등의 성공 이후 한동안 거셌던 고교 유망주들의 메이저리그 진출 열풍도 이제는 사그라졌다. 준비 없이 홀로 미국에 가봐야 큰돈도 받지 못하고 고생만 한다는 걸 다들 알게 됐다. 이제는 고교 졸업과 동시에 계약금을 많이 받고 프로에 입단하는 게 최고의 카드다. 그러나 수억 원대 계약금을 받고 프로에 입단하는 ‘행운아’들의 수는 극히 제한적이다. 훗날 FA로 대박을 터트릴 수 있는 선수도 당연히 많지 않다. 게다가 프로야구 스카우트들은 “프로 1군 선수와 신인선수들 사이의 실력 격차가 갈수록 커지고 있다”고 한탄한다. 프로에 입단해도 1군에서 자리를 잡기까지는 최소한 4~5년의 시간이 걸린다는 의미다. 점점 더 많은 돈과 정성이 필요한데, 보장은 더 적어지는 시대다. [은] |
