최근 최 부총리는 경제관계장관회의에서도 이 같은 현상을 발언하면서 자신감을 크게 보였다. 고용 증가세가 확대되고 산업생산도 반등하면서 경제가 완만하지만 상승 곡선을 그리고 있다는 것이다.
하지만 최 부총리의 여의도 복귀설이 쑥 꺼진 것에는 자원외교 국정조사특위 기간이 연장된 탓도 크다. 국회 ‘정부 및 공공기관 등의 해외자원개발 진상규명을 위한 국정조사특별위원회’가 7일 전체회의에서 이날 종료되는 특위 활동기간을 25일 연장하는 내용의 안건을 의결했고 5월 2일까지 최 부총리가 자원외교 꼬리표를 떼기 어렵게 된 것이다. 여권의 한 관계자는 “최 부총리가 특위가 연장됐다는 사실을 알고 특위 위원들 중 자신과 친한 의원들에게 전화를 걸어 ‘어떻게 그렇게 할 수 있느냐’며 따져 물었다는 말들이 많이 돌고 있다. 크게 화가 난 모습이었다고 한다”고 전했다. 하지만 자원외교 국조특위는 공무원연금 개혁과 현재 한 세트로 묶여 있기 때문에 여당 지도부에서도 어쩔 수 없는 대목이다. 공무원연금 개혁은 박근혜 대통령이 강력하게 드라이브를 걸고 있는 현안이기 때문이다.
최 부총리는 본인이 TK 출신으로 현재권력(박근혜)의 신망이 가장 크다는데 자신감을 보인다. TK의 전국 분포를 봤을 때 TK의 전폭적인 지지만 있다면 대망론을 펼칠 수 있다는 것이다. 그래선지 TK 내 경쟁자인 유승민 새누리당 원내대표를 두고서 견제하는 말들을 하고 있다고 한다. ‘굳이 청와대의 정무특보 신설에 까칠하게 굴 필요가 있는가’ ‘친박에서는 박 대통령과 유 원내대표의 관계 개선을 위해 노력하고 있지만 유 원내대표가 화답하지 않고 있다’는 등의 이야기다. 당과 정부에서 친박 유력 정치인들이 자신의 전공을 내세워 장외 대권경쟁에 돌입한 모양새다.
이정필 언론인
