홍준표 경남지사가 지난 8일 ‘성완종 리스트’와 관련해 피의자 신분으로 서울고등검찰청에 소환됐다. 최준필 기자 choijp85@ilyo.co.kr
사건 발생 초기엔 수사의 첫 타깃이 김기춘·허태열 전 청와대비서실장이 될 것처럼 보였다. 특히 김 전 실장의 경우 메모지에 유일하게 금품을 전달한 것으로 추정되는 날짜와 장소까지 적혀 있어 핵심 수사 대상으로 떠올랐다. 하지만 검찰 수사가 무르익으면서 두 전직 실장과 유정복 인천시장, 서병수 부산시장에 대한 얘기는 온 데 간 데 없이 사라졌다. 8명이 받은 것으로 추정되는 총 16억 원 중 이들과 관련 있는 것만 해도 13억 원에 이르는데도 말이다.
반면 메모지에 금액 없이 이름만 적혔던 이완구 전 국무총리는 검찰 수사가 본격화된 이후 성 전 회장으로부터 3000만 원을 받았을 당시 정황이 구체화되며 총리직에서 낙마하는 등 직격탄을 맞았다. 성 전 회장의 생전 마지막 인터뷰와 이 전 총리 자신의 잇단 거짓말에 결국 발목이 잡히면서 타깃이 된 것이다.
홍준표 경남지사는 오히려 이 전 총리보다 더 상세하게 언제, 어디서, 어떻게 1억 원이 전달됐는지가 드러났다. 현재 검찰 수사 속도라면 홍문종 새누리당 의원의 2억 원 수수 정황도 곧 밝혀질 것으로 예상된다. 그러면 리스트에 오른 8명 중 피의자로 포토라인에 설 사람은 일단 3명이 될 수 있다.
그러나 이들의 운명은 법원의 재판과정에서 달라질 수 있다. 무엇보다 혐의가 구체적으로 드러난 홍 지사 등의 경우 법원에서 치열한 법리 다툼을 벌이다보면 상황 변화 가능성이 적지 않다는 분석이 나온다. 윤승모 전 경남기업 부사장은 1억 원을 홍 지사에게 전달했다고 주장하고 있지만, 홍 지사는 윤 전 부사장의 배달사고 가능성을 제기하고 있기 때문이다. 또 금품 공여자인 성 전 회장이 사망한 상황에서 윤 전 부사장의 진술에만 의존해서 공소를 유지하는 것도 쉽지 않은 일이다.
실제로 정두언 새누리당 의원의 경우 지난 2012년 임석 솔로몬 저축은행 회장으로부터 1억 4000만 원 상당의 불법정치자금을 수수한 혐의 등으로 불구속기소됐다가 1·2심에서 유죄 선고를 받았지만, 대법원에서 무죄 취지로 파기환송된 바 있다. 대법원은 “정 의원이 자신의 혐의를 부인하고 있고, 객관적인 물증이 없는 사건에서 임 회장의 진술이 가장 직접적인 증거이자 사실상 유일한 증거”라며 “그러나 임 회장의 진술은 다른 관련자들의 진술이나 당시의 상황 등에 비춰보면 그 신빙성을 인정하기 힘들다”고 판단했다. 정 의원은 지난해 11월 파기환송심에서 무죄를 선고 받았다.
정 의원의 경우 금품 공여자인 임 회장의 진술이, 홍 지사는 금품 전달자인 윤 전 부사장의 진술이 핵심 증거라는 점에서 두 사건은 비슷한 측면이 있다. 검사장 출신의 한 법조인은 “홍 지사뿐만 아니라 이번 사건은 금품 공여자가 사망한 상황에서 전달자나 다른 주변 정황 등을 근거로 기소를 하더라도 법원에서 공소유지가 될 가능성은 높지 않다”고 강조했다.
이 법조인은 특히 “복수라는 게 현장에서 검으로 베어야 복수인 거지 (성완종 전 회장이) 다른 것도 아닌 살아있는 권력에게 제도(검찰 수사)를 이용해서 복수하려는 것 자체가 무모한 일이었다”며 “지난 재·보궐 선거에서 박근혜 정부에 정치적 타격도 안겨주지 못한 것을 보면 사실상 실패한 복수극이라고 봐야 하지 않겠느냐”고 반문했다.
# 성완종 최측근들
성완종 전 회장의 최측근인 박준호 전 상무(왼쪽)와 이용기 전 비서실장.
박준호 전 경남기업 상무와 이용기 전 비서실장이 대표적이다. 두 사람은 성 전 회장의 가장 지근거리에 있었던 만큼 검찰은 이들이 성 전 회장 생전 동선이나 행적, 비밀장부 존재 여부 등에 대해 가장 잘 알고 있는 것으로 판단하고 구속 수사를 하고 있다. 법조계 한 인사는 “성 전 회장이 이 전 실장을 자식 못지않게 아꼈다”며 “성 전 회장이 가는 곳에는 언제나 이 전 실장이 함께 있었다”고 전했다.
또 다른 측근인 정낙민 인사총무팀장의 경우 구속 상태는 아니지만 연일 검찰에 불려와 조사를 받고 있다. 정 팀장의 경우 경남기업의 조직적인 증거인멸 의혹에 가담하지 않아 구속은 피했지만 여전히 검찰의 주요 조사대상인 것으로 알려졌다. 성 전 회장 측 한 인사는 “차라리 리스트를 뒷받침할 만한 뭐라도 속 시원히 남겨놓고 가셨으면 측근들이 이런 지경에 이르지는 않았을 텐데, 하는 마음이 들 때도 있다”며 “밀린 월급까지 챙겨주고 싶을 정도로 성 전 회장이 아꼈던 측근들이 오히려 지금은 가장 힘든 상황에 처했다”고 토로했다.
반면 성 전 회장 혐의에 대해 구체적으로 검찰에 진술했거나 관련 자료를 넘긴 인사들은 지금도 검찰 수사에 협조하면서 ‘선처’를 받을 가능성이 높아지고 있다.
성 전 회장의 ‘금고지기’로 알려진 한 아무개 전 부사장은 250억 원에 달하는 성 전 회장의 비자금 출금 내역을 검찰에 통째로 넘겼다는 얘기도 나왔다. 사용처가 확인되지 않은 32억 원의 비자금이 처음으로 언급된 것도 한 전 부사장 입을 통해서였다. 특히 한 전 부사장은 최근 검찰 조사 과정에서 2012년 대통령 선거 당시 새누리당에 2억 원을 성 전 회장이 전달했다는 진술을 한 것으로 알려지기도 했다.
한 전 부사장 밑에서 일했던 자금 담당 직원의 경우 1조 원가량에 달하는 분식회계 자료를 검찰에 모두 넘긴 것으로도 전해진다. 이 자료는 분식회계 전후가 상당히 구체적으로 기록돼 있는 것으로 전해진다. 한 전 부사장보다 앞서 경남기업 회계를 책임졌던 전 아무개 전 상무도 성 전 회장이나 경남기업의 자금 흐름과 관련한 자료를 검찰에 상당 부분 넘긴 것으로 알려졌다. 전 전 상무는 2008년까지 금고지기 역할을 한 만큼 2007년 금품 로비 규명의 핵심 인물로 거론된 바 있다.
성 전 회장 측 다른 인사는 “측근 그룹과는 달리 회계를 담당했던 인사들의 경우 검찰이 추가로 수사할 필요가 없을 정도로 상세한 자료들을 넘긴 것으로 안다”고 말했다. 이 사건 발생 초기 성 전 회장 측근그룹과 금고지기그룹 간에 갈등설이 나왔던 것도 이런 배경 때문이다.
검찰 고위 관계자는 “1조 원에 달하는 분식회계와 관련해 성 전 회장이 한 전 부사장에게 같이 안고 가자고 얘기한 것 같은데 회사가 뒤를 봐줄 상황이 안 되면서 한 전 부사장이 검찰에 다 털어놓은 것 같다”며 “한 전 부사장은 지금도 검찰에 긴밀하게 협조하고 있어 기소할 때나 재판에 넘겨진 후 구형량에 영향을 미칠 것”이라고 전했다.
김근호 언론인
| 포스코는요? 검찰 수사 속도전…정동화 넘어 정준양으로 “포스코는 살아있는 기업이고 경남기업은 죽은 기업이다. 검찰에 불려 와서 조사받는 사람들의 진술을 보면 살아 있는 기업과 죽은 기업의 차이는 극명하다. 한쪽(포스코)은 너무 말을 안 해서 수사가 어렵고 다른 한쪽(경남기업)은 너무 말을 많이 해서 일사천리로 진행된다.” 
정준양 전 포스코 회장. 그랬던 포스코 수사가 이제 정점을 향해 가고 있다. 검찰은 이번 주 정동화 전 포스코건설 부회장을 소환조사한 후 정준양 전 포스코그룹 회장도 곧이어 부를 예정이다. 정동화 전 부회장의 경우 포스코건설 협력업체 등을 통해 비자금 조성 과정에 깊숙이 개입한 정황을 뒷받침할 만한 진술과 자료 등을 확보했다는 게 검찰의 설명이다. 검찰은 정준양 전 회장에 대해서도 포스코가 무리한 인수·합병(M&A)을 추진하는 과정에 관여한 업체 등을 통해 관련 진술 등을 확보한 것으로 전해진다. 실제로 검찰은 지난 7일 포스코 계열사인 포스코플랜텍(옛 성진지오텍)의 자금 유용 혐의와 관련, 전 아무개 전 성진지오텍 회장의 자택 등을 압수수색 했다. 전 전 회장은 지난 2010년 부실한 성진지오텍을 포스코에 비싼 값에 매각하는 과정에서 수백억 원의 차익을 거둬 특혜를 입었다는 의혹이 일었다. 성진지오텍이 포스코에 인수된 2010년 3월은 정준양 전 회장 때다. 이로써 포스코 수사는 비자금 조성 의혹과 M&A 과정에서의 특혜 의혹 등 ‘투트랙’으로 진행하게 됐다. 검찰 수사에 따르면 포스코의 비자금 창구는 포스코건설과 30년간 포스코와 거래해온 연강선재 제조업체 코스틸이다. 검찰은 정 전 부회장의 경우 포스코건설에서 조성한 비자금의 경유지라고 판단하고, 그를 통해 정 전 회장이나 정·관계로 비자금이 흘러갔을 가능성에 무게를 두고 있다. 이 과정에서 정 전 부회장의 중학교 동창이자 거물 브로커로 알려진 컨설팅업체 I 사 장 아무개 대표가 정동화 전 부회장의 비자금 조성 개입 여부를 일부 진술한 것으로 알려졌다. 박재천 코스틸 회장은 포스코와 여재 슬래브 등을 거래하는 과정에서 납품가나 거래량을 조작하는 등의 방법으로 수백억 원대의 비자금을 조성했다. 검찰은 이 비자금이 정준양 전 회장에게 흘러들어간 것으로 보고 박 회장을 피의자 신분으로 여러 차례 조사했다. 박 회장에 대해서도 곧 신병처리를 할 예정이다. 그동안 피의자로 신분이 전환된 포스코건설 전·현직 임직원은 모두 8명이다. 포스코가 성진지오텍을 인수하는 과정에 이명박 정부 실세 개입설도 제기된 바 있어 검찰이 전 전 회장을 소환조사할 경우 이 같은 의혹에 대해서도 실체가 규명될 수 있다. 울산 출신인 전 전 회장은 울산 지역 정·재계 인사들과 모르는 사람이 없을 정도로 광폭 인맥을 자랑하는 인물로 알려져 있다. 이명박 정부 시절 ‘왕차관’으로 불린 박영준 전 지식경제부 차관, 이상득 전 새누리당 의원 등과도 친분이 두터운 것으로 알려졌다. 검찰 고위 관계자는 “정동화 전 부회장과 정준양 전 회장을 소환하고 나면 포스코가 비자금을 조성한 후 정·관계 로비를 했는지에 대해서도 집중 수사할 수 있을 것으로 예상된다”며 “살아있는 기업에 대한 수사는 어려울 수밖에 없지만 이제는 가야 할 길이 보인다”고 말했다. [호] |
