장관 지낸 연예인들

여론의 뭇매 맵더라

	▲ (왼쪽부터) 이창동, 김명곤, 손숙

손숙을 시작으로 이창동, 김명곤 등 문화 연예계 인사들이 ‘장관’으로 임명되는 사례가 급증하고 있다. 지난 99년 환경부 장관으로 임명된 손숙은 ‘연예인 출신 최초의 장관’ 타이틀을 받았지만 고작 한 달 만에 사퇴하는 불운을 겪었다. 경제인들로부터 2만 달러를 받았다는 의혹에 휘말린 손숙은 “‘연극인 손숙’이 식사비 명목으로 받은 돈”이라 해명했지만 거센 사퇴 요구에 결국 장관직에서 물러났다. 현재 웨딩전문회사 ‘웨디안’을 운영하고 있는 손숙은 “김대중 전 대통령이 어려울 때 일을 돕다가 장관이라는 중책을 맡았는데 정책을 펼 기회조차 받지 못한 채 터무니없는 구설수로 퇴임해 지금도 아쉬움이 남는다”며 당시를 회상한다.

손숙에 이어 장관으로 임명된 이는 2003년 문화관광부 장관에 취임한 이창동 감독. 이 감독은 문화예술인을 기용하겠다는 노무현 대통령의 선거 공약에 따라 장관으로 전격 발탁됐다. 이 전 장관은 1년 4개월여 만에 사퇴했는데 언론 개혁 지침에 대한 여론의 뭇매와 열린우리당의 17대 총선의 출마 요구가 결정적인 계기였던 것으로 알려져 있다. 다시 영화계로 돌아온 그는 영화 <밀양>을 통해 세계적인 감독의 반열에 올랐다.

2006년 3월에는 영화배우 김명곤이 문화관광부 장관으로 발탁됐다. 국립중앙극장장 재임 당시 보인 뛰어난 업무 역량을 인정받아 장관 자리에 오른 것. 그러나 지난 4월 부분 개각 때 김명곤은 장관복을 벗었다. 현재 김명곤은 8년 만에 KBS 새 드라마 <대왕세종>을 통해 브라운관으로 돌아올 예정이다.

홍재현 객원기자 [e-mail]