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| ▲ 사진제공=SBS | ||
한국을 넘어 아시아의 스타로 자리 잡은 아이돌그룹 동방신기. 동방신기의 이름이 탄생하기까지 수많은 후보군이 있었음을 멤버들이 이미 고백한 바 있는데 당시 탈락한 후보 이름들을 지금 와서 되새겨 보면 절로 웃음이 터진다. ‘동방신기’라는 이름과 마지막까지 경합을 벌인 후보 이름들로는 ‘전먹고’ ‘오장육부’ ‘동방불패’ ‘영웅본색’ 등이 있다. ‘전먹고’는 ‘전설을 먹고 사는 고래’의 줄임말이고, ‘오장육부’는 ‘어느 하나 빼놓을 수 없는 중요한 존재가 되자’는 뜻이었다고 한다. 하지만 발음상의 이유로 아쉽게 탈락하면서 최종적으로 ‘동방불패’라는 팀 이름이 유력해졌는데 영화 <동방불패>에 관한 저작권까지 확보했다. 하지만 이 역시 불패의 한자가 예쁘지 않아 결국 ‘동방에서 신이 일어난다’는 뜻이 아시아 진출을 위한 그룹이라는 의도에 잘 부합된다는 까닭에 ‘동방신기’라는 팀명이 탄생하게 됐다.
정작 멤버들은 데뷔 초 팀명이 머쓱하게 느껴져서 방송국에서 큰소리로 팀 이름을 외치지 못하는 경우가 많았다고 한다. 그렇다면 동방신기 멤버들의 독특한 네 자 이름은 어떻게 탄생한 것일까. 데뷔를 앞둔 연습생 시절 우연히 최강창민(본명 심창민)의 팬 카페가 개설됐는데 팬 카페 이름이 다름 아닌 ‘최강창민’이었던 것. 반응이 좋아 다른 멤버들의 이름 역시 모두 네 자 이름으로 새롭게 탄생하게 된 것이다.
지금은 각자의 영역에서 활동 중이라 함께 무대에 선 모습을 보기 힘든 그룹 god. ‘작은 신의 아이들’이란 뜻으로 알려진 이 팀명에는 꽤 많은 사연이 숨겨져 있다. 우선 god를 표기할 때 대문자가 아닌 소문자로 사용해야 하는데 대문자 GOD로 쓸 경우 신 혹은 하느님을 뜻해서 종교적인 마찰이 우려되기 때문이다. 또한 연기자로 활동 중인 멤버 데니 안의 이름이 ‘대니’가 아닌 ‘데니’인 까닭은 원타임의 ‘대니(danny)’를 비롯해 동명이인 가수가 많기 때문이다. 따라서 영어 스펠링은 같지만 한글 표기법만 다르게 해서 사용하는 것이다.
월드스타 비 역시 ‘비’라는 독특한 예명 때문에 다양한 에피소드들을 가지고 있다. 데뷔를 준비하던 비는 녹음하는 날마다 실제로 많은 비가 많이 내린 데다 본인이 비 오는 날씨를 무척 좋아해 비라는 이름을 정하게 됐다. 또한 당시 자연주의 이름(비, 별, 노을 등)으로 활동 명을 정하곤 했던 소속사 사장 박진영의 새로운 작품이기도 하다. 하지만 막상 활동을 시작하고 나서 생각지도 못한 곳에서 문제가 발생했다. 다름 아닌 방송에서 신인인 비를 부를 때의 호칭에서 문제가 발생한 것. ‘비 씨’라는 호칭이 특정 신용카드 회사 이름과 연관된다며 시청자들의 항의가 빗발쳤고 ‘비 군’이라고 표현하면 특정 종교가 연상된다는 어이없는 문제 제기가 잇따랐다. 결국 비는 인지도를 얻고 나서야 비로소 호칭 논란(?)에서 자유로울 수 있게 됐다. 하지만 얼마 전 비는 또 한 번 예명 때문에 곤욕을 치른 바 있는데 다름 아닌 몇 년 전 가수 B 씨의 사생활 비디오 유포 사건 때문이다. 얼마 전 라디오를 통해 유포 피의자에게 실형이 선고됐다는 소식이 보도되자 이 소식을 접한 청취자들 가운데 일부가 ‘가수 B 씨’를 ‘가수 비 씨’로 오인하는 웃지 못 할 해프닝이 발생한 것.
남성 3인조 그룹 SG워너비. 그들의 팀명은 ‘SG’와 같은 가수가 되고 싶다는 뜻으로 데뷔 당시 소속사 사장의 작품이었다고 한다. ‘SG’는 다름 아닌 60~70년대를 주름잡았던 전설적인 팝그룹 ‘Simon & Garfunkel’의 약자. 당시 듀오로 음반을 준비 중이던 그들을 사이먼 앤 가펑클처럼 전설적인 듀오로 만들고자 했던 소속사의 의중이 팀명에 담겨 있었고 데뷔 직전 한 명의 멤버(김진호)가 추가되며 3인조 그룹으로 탄생하게 됐다.
하지만 정작 팀 이름을 듣고 멤버들은 무척이나 어리둥절했다고 한다. 이유인즉 사이먼 앤 가펑클이 누군지 멤버들은 물론 매니저들조차 잘 몰랐다는 것. 뿐만 아니라 데뷔 후에는 사이먼 앤 가펑클과 음악 색깔도 다른데 왜 팀 이름을 그렇게 정했느냐는 주위의 질문이 계속돼 멤버들이 노이로제에 시달렸을 정도라고 한다. 오죽하면 SG워너비 멤버들이 2집부터 SG를 ‘soul god’ ‘sexy guy’ ‘sounds good’ 등의 약자로 바꾸는 게 어떨까 하는 고민까지 했을 정도라고 한다.
KBS 연예가중계 리포터
