거제시청 전경.
[경남=일요신문] 정민규 기자 = 거제시가 민주평화통일자문회의 거제시협의회(이하 민주평통)의 해외견학에 시민혈세 4,000만원을 지원한 사실이 알려지자 시민들이 분개하고 있다.
민주평통이 주관한 이번 해외견학은 8박9일 일정으로 독일, 체코, 오스트레일리아 등 3개국에 대해 통일현장 및 선진지를 견학하는 것을 목적으로 한다.
여기에는 거제시의회 이형철,윤부원,김경진,한기수,옥삼수,진양민,김성갑의원 등 7명을 비롯, 모두 36명이 참가했다. 이들은 지난 20일 예정된 일정을 소화하기 위해 출발했다.
이들의 외유가 알려지자 시민들이 분개하고 있다. 현재 거제시는 조선업 불황으로 인해 정치권의 양대 대표가 찾아올 정도로 심각한 고용불안 상태이며, 정부가 ‘고용위기지정’을 검토할 정도다.
특히 ‘대량해고’, ‘고용불안’, ‘불꺼진 거제’ 등 각종 수식어가 난무할 정도로 심각한 경기불황 속에 시달리고 있으며, 이에 시가 세수부족을 채우기 위해 세금징수라는 이유로 재산압류 및 자동차세 체납 시 번호판 영치에까지 나서고 있다.
이런 상황에서 거제시는 시의원과 민주평통의 외유성견학에 보조금을 떡하니 지원했다. 더군다나 지역경제의 기반이 되는 조선소 협력업체에는 실질적인 혜택을 준 것이 없어 논란을 더욱 부추기고 있다.
거제시의 보조금 지원을 알게 된 거제시민 A씨는 “거제의 상황이 경기불황으로 앞을 예상하지 못하는 안개 속에 갇힌 상태인데 시민혈세 4천만 원을 들고 해외견학을 갈 생각은 정상적인 사람은 하지 못한다”면서 “그 돈이면 자살한 협력사 대표에게 새 삶을 줄 수도 있었는데 안타깝다. 시는 혈세가 눈먼 돈이라는 생각을 버리고 시민을 위한 시로 거듭나길 바란다”고 말했다.
이에 대해 거제시 관계자는 “1년 전부터 계획된 민주평통의 활동의 일부이기에 현재의 상황이 어렵다해 안 갈수도 없었고, 보조금을 사용하지 않으면 불용처리되기에 어쩔 수 없이 견학에 나선 것”이라며 ”대통령 직속기관으로 시가 보조금을 지원할 수 있어 지원했다”고 해명했다.
한편, 지원금 규모도 서로 말이 맞지 않아 의구심을 자아내고 있다. 거제시민의 혈세가 얼마나 투입됐는지 거제시의회에 확인하자 5,000만원을 보조금으로 의결했다고 했다. 하지만 거제시는 민주평통에 지원한 해외견학 보조금은 4,000만원이라고 주장하고 있다.
ilyo33@ilyo.co.kr
