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안 위원의 최고위원 당선(4위)은 민주당 내에서 친노그룹의 영향력이 완전히 소멸되지 않았음을 입증했다는 점에서 또다른 정치적 의미를 부여받고 있다. 안 위원 개인적으로도 지도부 입성은 시사하는 바가 적지 않다.
그는 참여정부 탄생에 기여한 일등공신이었지만 2004년 대선자금 사건으로 옥고를 치르는 등 참여정부 내내 공직을 맡지 못하고 떠돌이 생활을 전전했다. 4·9 총선 과정에서는 이러한 전과 때문에 공천에서 배제되는 설움을 당했다. 정치 신인이나 다름없는 그가 제1야당 최고위원에 선출될 것으로 예상한 인사는 그리 많지 않았다.
하지만 안 위원은 ‘김대중 노무현 동반 계승’을 주창하면서 민주당 지지세력들의 표심을 자극했고 친노그룹이 하나둘 민주당을 떠날 때도 묵묵히 자리를 지키는 소신과 뚝심을 발휘해 당당히 민주당 지도부 입성에 성공했다.
안 위원의 선전으로 ‘해산위기’를 면한 친노그룹은 안 위원을 중심으로 다시 한번 정치 세력화를 도모할 터전을 확보할 수 있게 됐다. 안 위원 스스로도 친노그룹 대변자로 책임을 다 한다는 각오를 다지고 있다.
실제로 안 위원은 기록물 유출 사건과 관련해 “현 정부가 어려움을 자꾸 전 정부를 공격해 넘어가려고 하는 의도가 아닌지 의심이 든다”며 노 전 대통령을 적극 옹호하는가 하면 “김대중·노무현 전 대통령은 자랑스런 전직 대통령이다. 민주당이 잘 정비해서 당의 역사로 잘 모셔야 한다”며 두 전직 대통령의 복당 문제를 언급하기도 했다.
야인에서 제1야당 최고위원으로 우뚝 선 안 위원의 거침없는 정치행보가 정치권에 신선한 바람을 몰고 올지 아니면 계파 갈등을 부추기는 악재로 작용할지 자못 궁금하다.
홍성철 기자 anderia10@ilyo.co.kr
