12일 천안시청 브리핑실에서 구본영 천안시장이 기자회견을 갖고 불법 정치자금 수수 의혹에 대해 “김병국 전 천안시체육회 상임부회장으로부터 받은 후원금이 한도액을 넘어 다시 돌려줬다”고 해명했다. 구 시장은 지난 2014년 지방선거 당시 수천만 원의 불법 정치자금을 받았다는 의혹을 받고 있다.
[천안=일요신문] 박하늘 기자 = 불법 정치자금 수수 의혹을 받고 있는 구본영 천안시장에 대한 시민단체가 해명과 사과를 요구하고 나섰다.
천안아산경제정의실천시민연합은 지난 20일 성명서를 통해 구본영 시장에게 불법행위 의혹에 대한 해명을 촉구했다.
이들은 “시체육회 채용비리 지시, 금품수수의혹, 성추행사건은폐 의혹 등 구본영 시장과 관련한 비리 및 불법행위 의혹이 봇물처럼 터지며, 시장의 자질과 도덕성, 윤리의식에 대해 의구심을 갖게 됐다”며 “계속해서 불거지는 불법 및 비리의혹에 대해 천안시민들이 결코 용납할 수 없는 처사라고 볼 수밖에 없다”고 목소리를 높였다.
그러면서 “이 일련의 사태에 대해, 천안아산경실련은 각종의 부정비리행위 의혹에 대해 구본영 시장 본인이 천안시민 앞에 직접 해명 및 사죄하고 시장 직에서 즉각 사퇴는 물론 조속한 시일 내 사법적인 판단을 촉구한다”고 덧붙였다.
이에 대해 구 시장은 21일 입장문을 통해 “천안아산경실련의 주장은 부당한 정치공세”라며 반박했다.
그는 “지방선거가 다가오며 사실이 아닌 상대측의 일방적주장만 받아쓰는 일부언론 보도로 인해 각종 음해와 비난이 난무하고 있다”며 “그럼에도 직접 사실을 반박하지 않았던 이유는 천안시장이라는 공적자리에 대한 비판과 표현의 자유를 존중했기 때문”이라고 주장했다.
그러면서 “체육회 채용비리 지시 등의 의혹에 대하여는 이미 수사기관에서 조사 중이거나 선거관리위원회로 부터 결론이 난 사항”이라며 “선거를 앞둔 미묘한 시기에 음해성 폭로는 시민을 무시하고 우롱하며 기만하는 행위로 판단할 수밖에 없다. 최근 일련의 사태를 보면서 불순한 의도가 있지 않을까 하는 의구심을 지울 수 없다”고 정치공세로 규정했다.
한편 지난달 검찰에 불기소 의견으로 송치된 구본영 시장의 시체육회 직원 특혜채용 사건은 “구 시장이 직접 지시했다”는 김병국 전 천안시체육회 상임부회장의 폭로가 나오면서 새 국면을 맞았다.
또 구 시장이 지난 2014년 천안시장 후보 당시 김 전 부회장으로부터 수천만 원의 정치자금을 받았다는 의혹에 대해 천안서북경찰서에서 수사가 진행 중이다.
이 사건과 관련해 구 시장의 부인 정 모씨와 캠프 회계책임자는 참고인 조사를 받았다. 경찰은 이번 주내로 구 시장을 소환해 조사할 계획인 것으로 알려졌다.
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