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| ▲ 지난 2006년 당시 대전시장 후보들. 2010년 박성효 시장(오른쪽서 두 번째)과 염홍철 전 시장(맨 오른쪽)의 재대결이 주목되고 있다. 연합뉴스 | ||
충청권 또한 세종시 논란의 여파와 관련, 관심이 증폭되는 지역이다. 한나라당은 세종시 논란을 어떻게든 지방선거 이전에 마무리 짓고 싶어 하지만, 정가에서는 내년 지방선거의 최대 이슈 중 하나가 세종시 논란이 될 것이라는 분석이 우세하다. 세종시와 4대강 사업(충청의 경우 금강)을 놓고도 충남북의 미묘한 온도 차가 있는 만큼 향후 지방선거에서 이 문제들을 어떻게 ‘활용’하느냐에 따라 한나라당이나 민주당, 자유선진당 등 여야 모두의 충청권 입지가 달라질 전망이다. 이번 호에서는 마지막으로 광역단체장을 중심으로 한 호남, 충청, 제주 지역의 6·2 지방선거 구도를 미리 짚어본다.
최근 민주당에서는 내년 지방선거를 앞두고 대대적인 개혁공천을 논의하고 있다. 아마도 그 변화의 바람은 ‘텃밭’인 호남 지역에서 시작하게 될 것이라는 게 당 관계자들의 얘기다. 실제로 정세균 대표는 지난 11월 26일 광주를 방문한 자리에서 “내년 지방선거에서 민주당 간판이 아니라도 자력으로 당선될 수 있는 후보를 찾는 게 목표”라며 “호남부터 과감한 변화가 시작돼야 한다”고 말했다. 이를 위해 민주당은 호남 지역에서도 원칙적으로 경선을 통해 후보를 뽑을 방침. 특히 광주시장은 호남권에서도 상징성이 매우 큰 자리인 만큼 치열한 경합이 벌어질 전망이다.
현 박광태 광주시장은 재선에 이어 내년 선거에서 3선에 도전한다. 하지만 최근 여론은 민주당 강운태 의원에 대한 지지가 현직 박광태 시장에 밀리지 않는 것으로 평가되고 있어 ‘수성’이 가능할지는 미지수다. 한 광주지역 언론인은 “최근 박 시장이 이명박 대통령의 4대강 살리기를 지지하는 언행을 보여 이것이 민심에 영향을 주고 있다. 지역 여론 중에는 영산강 개발을 찬성하는 이들도 있어 박 시장의 행보에 우호적인 여론도 있지만 민주당 지지파들의 적대감은 그만큼 커지고 있다”고 전했다. 박광태 시장은 박준영 전남도지사와 함께 지난 11월 22일 4대강 살리기 사업의 영산강 기공식에 참가해 민주당 지지자들의 거센 비판에 시달린 바 있다.
박광태 시장의 행보가 민주당 지도부의 곱지 않은 시선을 받은 데다 지역 여론까지 흔들리고 있는 만큼 민주당에서는 도전장을 낸 이들이 많다. 강운태 의원 외에 정동채 전 문화관광부 장관, 정찬용 전 청와대 인사수석, 이용섭·조영택 의원, 양형일·전갑길 전 의원 등이 거론되고 있다. 얼마 전 자서전을 출간하기도 한 정찬용 전 수석은 아직 당적이 없어 민주당과 국민참여당에서 모두 영입설이 거론되고 있다. 민주당은 광주시장 후보 공천 경쟁이 치열하다는 점을 감안해 후보 조기 선출 방침을 잠시 접고 내년 3월께 후보를 정하겠다는 계획이다.
한나라당에서는 호남 출신인 정용화 청와대 연설기록비서관과 김광만 광주시당 위원장이 후보에 오르내리고 있다. 정용화 비서관은 청와대 내에서 대통령의 ‘호남 창구’로 거론될 만큼 고향에 대한 애착심이 강해 지역의 평가도 비교적 좋은 편이다. 이외에 광주시 의회에 의석을 진출시킨다는 각오를 갖고 있는 민주노동당도 오병윤 중앙당 사무총장 등을 후보군에 올리고 있다. 오는 19일 광주시당을 창당하는 국민참여당 또한 광주시장 후보를 물색 중이라는 후문이다.
전남지사 선거 또한 큰 관심을 불러 모으고 있다. 박광태 광주시장과 함께 영산강 사업 기공식에 참석해 ‘MB어천가’ 논란을 부른 박준영 지사의 행보가 또 다른 논란을 일으키고 있기 때문. 박준영 지사는 이 논란과 관련해 “(당시 언급은) 국가원수에 대한 예의였다”며 ‘영산강 살리기 사업’에 대한 뜻을 굽히지 않고 있다.
박 지사가 민주당의 당론과 반대되는 ‘소신’을 주장하는 배경에는 자신이 공약으로 내놓았던 ‘영산강 프로젝트’가 정부의 지원 없이는 불가능하다는 현실적 판단 때문이라는 분석도 있다. 반면 일각에서는 공천에서 탈락할 것을 대비해 영산강 살리기를 원하는 지역민심을 ‘업고’ 가겠다는 판단이 깔린 것이라는 평가도 나오고 있다. 민주당의 한 관계자는 “상대적으로 지역개발에서 밀려 있다는 피해의식이 강한 지역 여론이 영산강 살리기 사업을 놓고 현실적 판단을 할 수도 있다. 호남 기반을 뺏길 수 없는 민주당으로서는 4대강 살리기 사업 반대와 영산강 개발을 원하는 지역 민심 사이의 조율이 불가피하다”고 설명했다. 박 지사의 3선 성공 여부는 여야 지역기반의 역학구도에도 영향을 미칠 것이라는 분석이다.
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| ▲ 왼쪽 위부터 시계방향으로 안희정 최고위원 박상돈 의원 김완주 지사 박준영 지사 | ||
김 지사는 지난 7월 이명박 대통령에게 새만금 개발과 관련된 ‘충성편지’를 보내 파문이 일기도 했지만 여전히 민심의 지지를 받고 있는 것으로 나타났다. 지난 11월 초 전북도민을 상대로 한 한 여론조사에서 ‘전북을 대표하는 정치인’을 묻는 질문에 김 지사는 정동영 의원에 이어 2위를 차지하기도 했다. 현지 정가에서는 지역 개발을 원하는 여론이 적지 않아 김 지사의 재선이 큰 무리가 없을 것이라는 전망도 나오고 있다. 하지만 김 지사의 아성에 맞서 정균환 전 의원 등이 지난 선거에 이어 다시 도전장을 내민 상태다. 4선 출신으로 민주당 전북도당위원장을 세 번이나 역임한 정 전 의원은 지난 전북지사 선거에서도 선전한 바 있어 김완주 지사와의 재대결 결과가 주목된다.
충청권의 내년 지방선거는 가장 뜨거운 현안인 ‘세종시 문제’가 주요 변수가 될 전망이다. 현재 대전시장과 충남·북 도지사(이완구 전 지사 포함) 모두 한나라당 소속이지만 세종시 논란으로 지역 민심을 적잖이 잃은 한나라당으로선 위기를 헤쳐 나갈 남다른 지방선거 전략이 시급한 상황이다.
현 박성효 대전시장은 연임을 바라지만 여론을 등에 업은 염홍철 전 대전시장의 도전이 거세다. 박 시장은 지난 2006년 선거 당시 43.8%로 염 전 시장(41.1%)을 불과 2.7%p 차이로 가까스로 이긴 바 있다. 염 전 시장과 박 시장은 지난 11월 23일과 30일 잇따라 대규모 출판기념회를 여는 등 경쟁 구도를 가열하고 있다. 두 전·현직 시장의 출판기념회에는 각각 5000여 명과 7000여 명이 모여 선거 출정식을 방불케 했다. 염 전 시장은 아직 당적이 없는 상태라 당적과 입당 시기 등을 두고도 지역 정가의 관심이 쏠리고 있다.
한나라당에서는 박 시장과 함께 박해춘 전 국민연금공단 이사장과 이윤호 전 지식경제부 장관, 정종환 국토해양부 장관 등이 후보군에 오르내리고 있다. 민주당에서는 김원웅·선병렬 전 의원, 자유선진당에서는 권선택 의원이 후보로 거론되고 있으며 염홍철 전 시장 영입설도 조심스레 흘러나오고 있다. 충청권을 사수해야 하는 자유선진당 입장에서는 당선 가능성이 큰 염 전 시장을 후보로 영입하자는 의견도 적지 않다.
세종시 문제와 직접적 연관을 맺고 있는 충남지사 역시 ‘격전’의 자리가 될 것으로 보인다. 이완구 충남지사가 정부의 세종시 수정안에 반발해 전격적으로 사퇴함에 따라 충남 지역은 내년 지방선거까지 지사직 공백사태로 인해 적잖은 혼란을 겪게 될 것으로 보인다. 사퇴한 이완구 전 지사는 ‘친박계’ 인물로 분류되는데 지난 지방선거에서도 박 전 대표의 도움이 적지 않았던 것으로 알려진다. 지역에서는 ‘완사모’(이완구를 사랑하는 사람들의 모임)가 있을 정도로 지지세도 적지 않다. 이 전 지사의 사퇴는 이미 한나라당 소속 충남도의원의 사퇴 결의 등 잇따른 여파를 낳고 있는 상황.
일각에서는 사퇴와 함께 불출마를 선언한 이 전 지사가 중앙정치에 욕심이 있는 것 아니냐는 시각도 있다. 충남에 지역구를 둔 자유선진당 권선택·박상돈 의원이 대전시장이나 충남지사 등 지방선거에 출마할 경우 국회의원 보궐 선거에 나올 가능성이 거론되고 있는 것. 사퇴로 인해 전국적 스포트라이트를 받게 된 이 전 지사가 내년 지방선거에서 한나라당 후보를 도와 당선시킨다면 이러한 가능성은 더 커질 것이라는 분석이다. 한나라당 내에서는 이외에 전용학 조폐공사 사장, 김학원 전 최고위원이 후보군에 거론되고 있다.
민주당에서는 안희정 최고위원, 문석호 전 의원, 오영교 동국대 총장 등의 이름이 오르내린다. 출마 여부에 큰 관심이 모이고 있는 안 최고위원 측은 아직 구체적 의사를 밝히고 있지 않지만 당내에서는 출마를 독려하는 의견이 적지 않다. 자유선진당에서는 박상돈·이명수 의원, 류근찬 원내대표 등이 후보로 거론되고 있다.
충북은 충남에 비해 세종시 이슈와는 연관이 적지만 한나라당으로선 세종시 역풍을 우려해야 하는 상황이다. 이 지역은 대전·충남에 비해 민주당 세가 다소 강한 지역이어서 세종시 논란의 영향력이 예상 외로 크게 작용할 수도 있다는 분석이다.
현 정우택 충북지사가 최근 세종시 이슈에 관해 한 차례 논란을 불러온 터라 정 지사와 거론되는 후보자들 모두 그 여파를 주시하고 있다. 정 지사는 지난 9일 한 라디오 인터뷰에서 “(이전 대상) 부처를 2~3곳 정도로 이야기하고 있기 때문에 그 정도 선에서 타협점을 찾아가야 하지 않나 생각한다”는 발언으로 거센 논란에 시달린 바 있다. 정 지사는 논란이 커지자 원안 고수 입장에는 변화가 없다는 입장을 밝혔다. 그러나 충청권에서는 이완구 충남지사의 사퇴에 이어 정 지사의 발언이 충청민심을 크게 흔들리게 했다는 우려가 나오고 있다. 정 지사의 발언 이후 한나라당 충북도당과 남상우 청주시장, 엄태영 제천시장 등 충북권 자치단체장들이 수정안 찬성 입장을 공개적으로 밝히는 등 여파가 적지 않았다.
재선을 노리고 있는 정 지사로선 이 대통령의 세종시 수정안과 원안론을 주장하는 충청권 민심 사이에서 정략적인 판단을 해야 하는 상황이다. 한 정치컨설턴트는 “야당세가 강한 충남권 민심이 향후 민주당이나 자유선진당 쪽으로 더 옮겨갈 가능성도 있다”고 전망했다.
이외에 한나라당에서는 지난 경선에서 탈락한 한대수 전 청주시장과 김병일 여수세계박람회 조직위 사무총장, 윤진식 청와대 경제수석이 후보로 거론되고 있다. 민주당에선 충주시장 3선을 역임한 이시종 의원이 물망에 오르고 있는 상황이다.
제주지역의 경우 3선에 도전할 것으로 보이는 현 김태환 지사가 무소속이어서 향후 여당인 한나라당 입당 여부가 변수가 될 전망이다. 무소속 신분으로 출마할 경우 한나라당 및 여타 야권 후보들과 경쟁을 펼쳐야 한다.
한나라당에서는 2006년에서 김 지사에게 패했던 현명관 전 삼성물산 회장과 현동훈 서울 서대문구청장이 출마를 준비하고 있는 것으로 알려진다. 민주당에서는 현재 유력한 후보 중 한 명으로 우근민 전 제주지사가 거론되고 있으나 선거법 위반 전력 논란으로 인해 입당이 가능할지는 미지수다.
조성아 기자 lilychic@ilyo.co.kr
