여권 ‘김윤옥 몸통’ 발언 출처 찾아라

등잔 밑 더듬다 보니…‘팽’ 당한 천신일?

“남상태 대우조선해양 사장 연임로비 사건의 몸통은 김윤옥 여사”라는 강기정 민주당 의원의 발언으로 여야가 정면충돌할 조짐을 보이고 있다. 강 의원은 11월 1일 국회에서 열린 정치 분야 대정부질문에서 김 여사가 지난해 2월 10일 당시 정동기 민정수석에게 남 사장의 연임을 챙겨보라고 얘기했으며, 5일 뒤 정 수석이 민유성 산업은행장을 만나 김 여사의 뜻을 전했다고 주장했다. 또한 이 과정에서 김 여사에게 수천 달러가 전달됐다고도 폭로해 파문을 낳았다. 강 의원 측은 “천신일 세중나모 회장에 대한 수사를 빠르게 진행하고 있는 것도 김 여사 관련 부분을 덮기 위한 것이다. 천 회장은 깃털이고 김 여사가 몸통”이라고 주장했다.

이에 대해 청와대와 한나라당은 ‘발끈’하고 나섰다. 이명박 대통령은 국무회의 석상에서 “면책특권을 이용한 무책임한 발언이 더 이상 용납돼서는 안 된다”며 목소리를 높였다. 또한 청와대가 직접 나서서 강 의원이 주장한 내용에 대해서 사실이 전혀 아니라며 조목조목 반박하기도 했다. 현재 한나라당은 강 의원에 대해 징계요구안을 제출한 상태다.

여권 핵심부에선 이번 강 의원 주장에 대해 “전혀 근거가 없는 것”이라고 평가절하하면서도 다른 한편으론 긴장하고 있는 기색이다. 강 의원이 폭로한 내용들이 워낙에 구체적이어서 사실 여부를 떠나 세간에 신빙성이 있을 것이란 관측이 확산되고 있기 때문. 대선 캠프 출신의 한 여권 고위 관료는 “폭로 내용은 사실이 아니라고 본다”면서도 “현직 대통령의 영부인이라는 민감한 사안을 강 의원이 작심하고 꺼내든 데에는 뭔가 믿을 만한 구석이 있기 때문 아니겠느냐. 여권 내부에서 민주당 쪽으로 (잘못된 정보가) 흘러들어갔을 가능성이 크다고 보고 그 출처를 찾고 있다”고 귀띔했다.

이와 관련, 정치권에선 지난 8월 19일 일본으로 출국한 이후 귀국하지 않고 있는 천신일 세중나모 회장 측이 ‘소스’를 제공했을 가능성이 거론되고 있다. 최근 검찰은 세중나모 사무실을 압수수색하는 등 천 회장 수사에 속도를 내고 있다. 특히 천 회장 개인 비리에 초점을 맞추고 사법처리 수순을 밟고 있다. 이에 대해 천 회장은 정권으로부터 ‘팽’ 당했다는 불만을 가지고 있는 것으로 전해진다. 이 때문에 자신이 가지고 있는 ‘카드’ 중 일부를 민주당에 흘려 현 정권을 압박하려 했다는 시각이다.

청와대 정무라인 관계자는 “김 여사와 관련된 소문은 모두 루머”라면서 “다만 이번에 강 의원이 폭로한 내용 중 일부를 여권 내에서 들었다는 부분은 확인 중이다. 그게 천 회장인지는 말해줄 수 없다”고 말했다.

동진서 기자 [e-mail]