더불어민주당 남양주시의회 의원총회는 7월 19일 조광한 시장에 대한 출당을 중앙당에 요청하기로 의결하고 20일 경기도당에 출당요구서를 제출했다. 남양주시의회 의원총회는 “조 시장이 공직선거법 위반과 채용 비리 건으로 재판 중에 있고 재판이 지속해서 언론에 보도되고 있어 대선과 지방선거에 악재로 작용하고 있다”고 설명했다. 이날 의원총회에는 민주당 소속 의원 12명 중 9명이 참석해 5명이 찬성하고 3명은 기권, 1명은 반대한 것으로 전해졌다.
26일에는 남양주갑‧을 지역위원회에서 이 같은 의원총회 결정을 지지하는 성명이 나오기도 했다. 남양주을 지역위원회는 “의원총회의 출당 요구는 조광한 시장의 부적절한 언행과 불법적 행위에 따른 온당한 조치”라며 “남양주 지역 정치를 72만 남양주 시민께 되돌려 드리기 위한 불가피한 선택으로 남양주을 지역위원회는 이에 대한 지지를 공식 표명한다”고 밝혔다.
지역위원회는 “연이은 재판 및 수사기관의 조사로 제대로 된 시정을 기대하기 어렵고 민주당에 대한 부정적인 인식을 심어주고 있다”며 “중앙당에서 사안의 심각성을 인식해 ‘제명’이라는 최고 수준의 징계로 일벌백계해 줄 것을 강력히 요청한다”고 덧붙였다.
앞선 7월 7일 더불어민주당 최고위원회는 조광한 남양주시장의 당무 정지와 당 윤리심판원 회부를 의결하며 조 시장에 대한 압박의 수위를 높였다. 지역에서는 조광한 시장이 중앙당 지도부, 지역위원회, 일부 남양주 시의원들에게 협공을 당하고 있다고 보는 시각이 적지 않다.
사면초가에 놓인 모양새지만 조광한 시장의 대응도 침착하게 이뤄지고 있다. 조 시장은 7월 8일 자신의 페이스북에 “정치탄압에 강력 대응하겠습니다”라는 글을 통해 “지자체장이기 때문에 자동으로 부여되는 전국 대의원, 중앙위원, 경기도 상무위원이라는 상징적인 당직을 정지시킨 것은 저에 대한 흠집 내기라는 합리적 의심을 지울 수 없다”면서 “사안의 본질은 남양주 도시공사 감사실장에 변호사를 영입하기 위해 적극적으로 노력하는 과정에서 발생한 미숙한 행정처리로, 비리로 규정할 만한 일은 아닙니다”라고 해명했다.
조 시장은 “저와 이재명 지사가 하천‧계곡 정비에 대한 정책 표절로 불편한 관계에 놓인 이 시점에 굳이 왜 이런 결정을 내려야 했는지”라며 “이 사안이 당내 일부 그룹에 의해 자행된 폭거이자 정치탄압으로 간주하고 필요한 법적 조치를 취할 것”이라고 덧붙였다.
시의회에서도 조 시장 출당 요구에 반발하는 움직임이 나오며 조광한 시장 측에 힘을 실어주고 있다. 7월 22일 남양주시의회 백선아, 이창희, 박성찬, 전용균 등 시의원은 “19일 일부 시의원 5명의 의견을 마치 12명 전원의 총의인 양 왜곡하고 여론을 호도하려는 시도에 유감을 표한다”면서 “부디 남양주시의회를 소모적인 논쟁과 정치적 공방으로 몰아가지 말기를 호소한다”는 성명을 냈다.
이들은 “같은 당 시장의 출당 논의는 중차대한 문제지만 원내대표는 의원총회를 소집하며 안건을 제대로 공지하지 않아 의원들이 대응할 기회를 가로막았다”고 지적했다.
7월 27일에는 백선아, 이창희, 박성찬 의원이 “시 의원 동의 없는 조광한 시장에 대한 더불어민주당 남양주 갑·을 지역위원회의 출당 요구를 강력히 규탄한다. 부정부패와 관련 없는 사건을 부정부패 이유를 들어 제명을 요구했다”고 비판했다.
이들은 “국민권익위원회로부터 부동산 투기 의혹으로 국민적 공분을 산 남양주을 지역위원장인 김한정 국회의원의 탈당 문제가 우리 남양주시 더불어민주당의 선결 과제”라며 “당으로부터 탈당을 요구받은 김한정 국회의원은 당에 부담을 주지 말고 조속히 탈당해야 한다”고 반격에 나섰다.
그러자 김한정 의원 측은 29일 본지에 “지역위원회 부위원장의 문제 제기가 있었고 운영위원회에서 논의‧의결을 거쳐 지역위원회 명의로 나간 성명인데 시의원 세 분이 김한정 의원을 타깃으로 놓고 공격하는 모양새가 이해되지 않는다”라고 했다.
자신의 출당을 요구한 시의원에 대한 조광한 시장의 반격도 있었다. 조 시장은 25일 페이스북에 “작년에 이어 올해도 일부 남양주시의원들의 발목잡기로 업무의 효율성이 저하됐다. 남양주시의 조직개편(안)을 아무런 이유 없이 상정하지 않거나 부결시킨 남양주시의회 일부 시의원들이 이번에도 엉뚱한 분탕질을 하고 있는 당사자들”이라고 저격했다.
그는 “며칠 전에도 그때 그 시의원들의 주도로 경기도당에 남양주시장의 출당 요구서가 제출됐다고 한다. 그저 특정 후보 편에 서서 시장 망신주기용 정치적 장난이라는 의심을 할 수밖에 없는 천박한 분탕질”이라고 강도 높게 비난했다.
김창의 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr
