‘증언대 오른 91명의 용기’ 일본 최악 야쿠자 두목 사형 판결 전말

조직원 한때 730명, 나이트클럽 수류탄 투척 등 악명 자자…24시간 신변경호 약속하고 증언자 확보 두목 개입 밝혀내

[일요신문] 지난 8월 말 일본 법원이 폭력단 ‘구도카이’의 두목, 노무라 사토루(74)에게 사형을 선고했다. 일본에서 폭력단 두목에게 사형 판결이 내려진 것은 이번이 처음이다. 함께 기소된 조직의 2인자 다노우에 후미오(65)는 무기징역을 선고받았다. 판결이 내려지자, 노무라는 판사를 노려보며 “평생 후회할 것”이라고 으름장을 놓기도 했다. 이와 관련, NHK는 “이례적인 사형 판결 뒤에는 보복의 두려움에도 불구하고 증언대에 오른 91명의 존재가 있었다”면서 알려지지 않은 내막을 공개했다.

폭력단 ‘구도카이’의 노무라 사토루 총재(왼쪽)와 다노우에 후미오 회장. 사진=FNN 캡처

일명 ‘야쿠자’라 불리는 폭력단에는 ‘일반 시민에게는 폐를 끼치지 않는다’는 불문율이 있다. 그러나 어디까지나 과거의 이야기다. 조직 대 조직의 싸움이 아닌, 무고한 시민을 상대로 흉악 범죄를 저지르는 폭력단이 나타났기 때문이다. 1991년 제정된 일본 폭력단 대책법에 따르면, 불법행위를 저지를 가능성이 큰 폭력단은 ‘지정폭력단’으로 분류한다. 또한 그 안에서도 특히 위험하다고 여겨지는 집단은 ‘특정위험 지정폭력단’으로 분류해 특별 관리하는 것으로 전해진다.

구도카이는 일본의 유일한 특정위험 지정폭력단이다. 기타큐슈 지역을 거점으로 활동하며, 2008년 무렵 전성기 때는 조직원 수가 무려 730명에 달했다. 일반 시민을 습격하는 공격성으로 악명이 자자했는데, 일례로 폭력단 추방운동을 벌였던 나이트클럽에 수류탄을 던져 직원 등 12명에게 중·경상을 입힌 사건을 들 수 있다. 

총격도 서슴지 않았다. 퇴직 경찰관에게 총격 테러를 감행하는가 하면, ‘폭력단과 손을 끊자’고 호소한 건설회사 임원을 자택 앞에서 살해한 사건도 있었다. 하지만 번번이 말단 조직원만 체포될 뿐, 윗선은 꼬리를 자르고 빠져나가기 일쑤였다. 시민들은 좌절했고 경찰에 대한 신뢰는 곤두박질쳤다.

“폭력단의 범죄를 뿌리째 없애려면 우두머리에게 책임을 물어 조직을 궤멸시켜야 한다.” 

후쿠오카현 경찰본부는 사상 최대의 특별수사대를 꾸렸다. 수사를 진두지휘한 것은 오노우에 요시노부 형사부장. 그는 정점에 있는 노무라 총재와 다노우에 회장을 노렸다. 과거 사건들을 전면 재조사했으며, 4개의 사건으로 두 사람을 드디어 체포하기에 이른다. 기타큐슈시 어업협동조합장 살해 사건(1998년·살인, 총도법 위반), 구도카이 수사를 지휘했던 퇴직 경찰관 총격 테러(2012년·조직적 살인미수, 총도법 위반), 간호사 흉기 테러(2013년·조직적 살인미수), 치과의사 흉기 테러(2014년·조직적 살인미수) 등에 관여한 혐의다.

한때 구도카이 조직 구성원은 730명에 달했다. 사진=NHK 시사프로그램 ‘클로즈업현대’ 캡처

사건을 지시한 직접증거가 없는 가운데, 증언을 통해 폭력단 수장의 관여를 입증하는 이례적인 재판이 시작됐다. 우선 검찰이 직면한 과제는 ‘보복을 두려워하는 피해자 및 폭력단 관계자로부터 어떻게 증언을 얻어내느냐’였다. 전속부서를 설치해 ‘24시간 신변경호를 하겠다’고 약속했고, 법정에 출석하지 않고 원격으로 증언할 수 있는 시스템을 채택했다. 그 결과 91명의 증언자를 확보할 수 있었다. 

의사 이케다 노리아키 교수도 증언자 중 한 명이다. 2013년 노무라 총재의 탈모시술과 음경확대시술을 담당한 간호사가 칼부림을 당한 사건이 있었는데, 당시 피해자의 흉터를 감정했다. 이케다 교수는 “특히 얼굴과 머리의 상처가 심각했다”며 “목숨을 잃을 뻔한 상황이었다”고 밝혔다. 피해자 간호사도 여전히 계속되는 고통을 법정에서 적나라하게 증언했다.

실행범인 조직원은 간호사와 접점이 없는 한편, 노무라 피고는 간호사의 태도와 수술 결과에 크게 불만을 갖고 있었던 사실이 판명됐다. 이에 검찰은 “단순한 상해사건이 아니라 살의가 있었으며 노무라 피고의 관여가 명확하다”고 주장했다. 하지만 변호인 측은 “실행범이 독단적으로 저지른 일”이라며 반박했다.

‘조직의 지휘명령체계를 밝혀야 한다’는 또 다른 과제가 검찰에게 주어진 셈이다. 이제 중요한 것은 구도카이 관계자들의 증언이다. 증언을 결심한 전직 조직원은 “일상의 아무렇지도 않은 소리에도 ‘보복이 아닐까’ 두려워진다”고 털어놓았다. “문이 닫히는 소리에도 가슴이 철렁 내려앉는다”는 것. 그럼에도 불구하고 용기를 낸 까닭은 무엇일까. 전직 조직원은 “구도카이는 야쿠자답지 않았다”며 “일반인을 무참히 살해하는 걸 보고 실망감을 느꼈다”고 전했다.

기타큐슈 시민들은 오랫동안 폭력단 추방운동을 펼쳐왔다. 사진=TV니시닛폰 뉴스 캡처

여러 명의 증언자가 조직의 내막을 이야기하기 시작했다. “매월 정액의 돈을 (실행범) 수형자 가족들에게 건네 왔다.” “복역 당사자에게는 한 달에 10만~20만 엔(약 105만~210만 원)씩 적립됐다.” “출소하면 승격돼 500만 엔을 받고, 노무라가 1000만 엔을 건네기도 했다.” 요컨대 조직원이 조직의 이익을 위해서 범죄를 저지르고 체포될 경우 본인이나 그 가족에게 금전적 지원이 있었다는 것이다. 또한 노무라 피고를 신성시하는 조직의 실태도 드러났다. 증언자 E 씨는 “가슴에 ‘노무라 사토루’라는 이름의 문신을 새기고 ‘아버지’를 위해서라면 목숨도 버릴 수 있다는 회원이 많았다”고 말했다. 

증언을 통해서 상명하달의 조직 기강은 확인됐지만, 여전히 윗선이 사건에 개입한 직접증거가 없는 상황. 그런 가운데 검찰이 ‘열쇠’로 지목한 사건이 있었다. 1998년 구도카이 조직원 3명이 어협조합장인 가지와라 구니히로에게 총 네 발을 발사해 숨지게 한 사건이다. 거액의 항만 개발을 둘러싸고 구도카이가 벌인 조직적 범행이라는 주장이 우세했으나 당시 실행범만 유죄를 선고받았다. 

이번에는 처음으로 피살된 전 조합장의 장남이 법정에 섰다. 그에 의하면 “다노우에로부터 연락이 와 고급 요릿집에서 아버지와 노무라, 다노우에 등 4명이서 식사를 했다”고 한다. “그곳에서 다노우에가 ‘친분을 쌓자’며 제안을 해왔다”는 설명도 이어졌다. 그동안 직접적인 움직임을 포착할 수 없었던 ‘톱 2인방’이었기 때문에 이는 검찰에 있어서 귀중한 증언이었다.

네 가지 사건의 뒤에는 두목 노무라의 지시가 있었다. 사진=TV니시닛폰 뉴스 캡처

또한 장남은 “아버지가 살해된 후에도 다노우에가 ‘살아서 걷고 싶다면 잘 의논해서 연락을 해달라’ ‘이 일은 경찰 그리고 누구에게도 말해선 안 된다’며 협박했다”고 덧붙였다. 다른 증언자들도 “살해된 전 조합장이 노무라 피고의 항만정비 사업 개입을 거절”한 사실을 알렸다. 이에 검찰은 “두 사람의 살인 동기로 이어진다”고 주장했다. 반면, 변호인 측은 “간접증거로부터 두 사람의 관여를 추인할 수 없다”며 무죄임을 호소했다.

8월 24일, 후쿠오카 지방법원은 살인 및 살인미수 등의 혐의로 기소된 노무라에 대해 “범죄의 주모자로서 관여했기 때문에 책임이 참으로 막중하다”며 사형을 선고했다. 부두목 다노우에에게는 무기징역이 내려졌다. “극형으로 다스리지 않으면 사회정의를 실현할 수 없다”는 검찰의 구형이 그대로 받아들여진 것이다. 

폭력단의 사정을 잘 아는 호리우치 야스히코 변호사는 “지금까지는 두목과 관련된 직접적인 증거가 없으면 책임을 물을 수 없어 단념한 사건들도 많았다”며 “이번 판결이 폭력단 수사 진척에 순풍이 될 것으로 보인다”고 전했다. 다만 “폭력단이 조직성을 숨기거나 실행범으로 조직원을 쓰지 않는 등의 범행이 늘어날 수 있으니 이에 대한 대처도 요구된다”고 강조했다.

강윤화 해외정보작가 [e-mail]