하지만 코로나19 바이러스가 제품에 영향을 미친다는 주장은 의학적 근거가 없다. 광명유업 측은 “직원 2명이 코로나 판정을 받아서 그들을 격리한 뒤 공장을 완전 폐쇄했다. 또 전면적으로 방역 처분을 했다”고 밝혔다. 광명유업 측은 “(심지어) 시장에서 판매되는 광명우유는 코로나19 확진자가 근무하는 곳이 아닌, 다른 공장에서 생산되는 것들이다. 제품 안전에는 아무런 문제가 없다”고 강조했다.
4월 1일 웨이보엔 ‘한 어린아이가 PCR 검사를 하다 자원봉사자 실수로 사망했다’는 글이 올라왔다. 이는 3월 30일 발생한 한 사건에서 비롯된 것인데, 사실은 코로나19와는 무관했다. 탕산의 한 아파트에서 아이가 잠을 자다 이불에 숨이 막혀 고통을 호소했다. 부모는 숨을 잘 쉬지 못하는 아이를 밖으로 데리고 나왔는데, 마침 그곳엔 코로나19 검사대가 있었다. 의료진과 자원봉사자는 아이를 심폐소생술을 했고, 다행히도 아이의 정신은 돌아왔다.
탕산 공안은 즉각 수사에 착수했다. 수사 결과, 소문의 진원지는 아파트 인근 주민으로 밝혀졌다. 공안 측은 “형법 93조를 위반, 소환해 조사하고 있다. 허위사실을 유포했다고 자백한 상태”라고 밝혔다. 이어 “인터넷은 치외법권이 아니다. 확인되지 않은 정보, 헛소문을 퍼트려선 안 된다. 우리는 고의로 헛소문을 퍼트릴 경우 절대 용납하지 않을 것”이라고 했다.
특히 코로나19로 인해 봉쇄조치가 이뤄진 상하이에선 유언비어가 기승을 부리고 있다. 얼마 전 한 장의 사진이 충격을 줬다. 상하이의 한 보건소에 영유아가 가득 모여 있는 장면이었다. 온라인과 SNS(소셜미디어)에선 ‘상하이시가 코로나에 걸린 영유아를 격리한 뒤, 한 곳에 감금한 뒤 방치해 놨다’는 말이 빠르게 퍼졌다.
해당 보건소로 지목받은 상하이시 공중위생임상센터 측은 “사진은 우리 센터가 맞다”면서도 “(사진 속 장소는) 소아과 병동으로 영유아를 격리해 놓은 게 아니다”라고 일축했다. 센터 측은 “영유아 환자가 계속 늘고 있어 병실 조정을 하고 있다. 병실로 옮겨지기 전 상황”이라면서 “소아과 환자는 전문 의료진이 치료한다. 병실 환경을 개선했고, 환자 부모와의 소통도 강화하고 있다”고 설명했다.
‘상하이 항구를 나오지 못해 대기 중인 선박이 300척이 넘었다’는 말도 사실과 달랐다. 당국에 따르면 상하이 항에선 현재 입항이 순조롭게 이뤄지고 있고, 오히려 지난해 같은 기간보다 운송물량은 더 늘어나고 있는 것으로 파악됐다.
봉쇄된 상하이 주민들에게 썩은 채소가 배달됐고, 이로 인해 약탈이 자행되고 있다는 소문 역시 거짓인 것으로 판명됐다. 상하이에 가족을 둔 사람들이 안부를 묻고 싶어도 연락이 되지 않는다는 말까지 나왔다. 실제 인터넷엔 상하이로 추정되는 도시에서 한 무리들이 채소 가게를 털고 있는 동영상이 올라오기도 했다.
하지만 영상이 촬영된 곳은 상하이가 아니었고, 몇 년 전 일이었다. 썩은 채소를 쌓아두고 이를 배달한다고 의심받았던 강풍그룹은 “전혀 사실이 아니다. 채소는 모두 최근에 수확한 것이다. 차에서 내린 것 중 선별해서 주민들에게 배달한다. 사진 속 썩은 채소는 주민들에게 배달할 수 없어서 분리해 놓은 것을 찍은 것으로 보인다”고 해명했다.
상하이의 한 마을에 불이 났는데, 봉쇄 조치로 인해 소방당국이 제때 끄지 못했다는 의혹은 많은 이들의 공분을 샀다. 한 아파트 단지가 불에 타고 있는 영상은 이를 부추겼다. 이에 대해 당국은 “영상에 나오는 동네는, 상하이가 아닌 다른 곳의 화재”라며 진화에 나섰다.
코로나19 확진자 급증세는 특정 국가에 대한 혐오로 번질 양상도 보인다. 얼마 전 베이징 순이구의 한 의류점에서 일하는 직원이 코로나19 양성 판정을 받았다. 그는 한국 의류를 판매하는 업무를 전담했다. 그러자 온라인 등에선 한국을 비난하는 여론이 쏟아졌다. 한 패션 블로거는 “코로나19 하루 확진자가 수십만 명에 달하는 한국의 옷을 팔고 있는데, 코로나19에 안 걸릴 수 있겠느냐”는 글을 올렸다.
코로나19 확산은 물가에도 악영향을 미쳤다. 외식업, 식음료, 채소 등 생활필수품 물가가 비정상적으로 뛰는 지역이 나타났다. 이에 각 성에선 강력한 대응에 나섰다. 상하이 시장관리감독국은 음식점 가격 인상 단속을 실시했다.
봉쇄조치로 오히려 ‘호황’을 맞고 있는 상해의 한 배송업체는 1건당 8위안(1500원)을 받던 배송료를 3월 31일 최대 100위안(1만 9000원)까지 올려서 받았다. 10배 넘게 인상한 셈이다. 논란이 커지자 하루 만인 4월 1일 다시 내렸다. 상하이 감독당국은 이 기간 받은 대금을 반환하도록 조치했다.
싼야시도 최근 코로나19를 틈타 물가를 부풀린 농산물 업자들을 적발하고 이들에게 10만 위안(1900만 원)의 벌금을 부과했다. 싼야시 시장감독관리국은 생활과 밀접한 상품과 서비스 가격을 중점적으로 검사, 가격 변동 상황을 실시간 모니터링하고 있다. 그 결과 4월 2일부터 3일까지 총 6건을 적발해 이들을 사기 혐의로 송치했다.
싼야시 정부의 리두안룽 사무총장은 “코로나19 방역물자와 생필품은 큰 폭의 가격 변동이 없도록 규제하고 있다. 시장 가격 질서는 전반적으로 안정세를 유지하고 있다”고 밝혔다. 이와 함께 싼야시는 농산물 400톤(t)을 긴급 조달해 주민들에게 공급했다.
당국은 가격을 부풀려 이득을 얻는 사람들에게 ‘가격위반행위 행정처벌규정’ 6조를 적용한다는 방침이다. 이에 따르면 “사업자가 지나치게 가격을 인상할 경우 시정명령과 위법소득 몰수, 위법소득의 5배 이하 과태료를 부과한다. 중대한 경우 영업정지를 처분한다”고 돼 있다.
중국=배경화 언론인
