정치풍자개그 뒷얘기

뼈 있는 웃음 위해 뼈 빠지게 공부

▲ <개그콘서트> 사마귀 유치원 코너에서 정치 풍자 코미디를 선보이고 있는 최효종.

각하를 닮아 방송활동을 중단해야 했던 한 탤런트의 이야기는 이제 추억 속 이야기가 되어버렸다. 코미디언들의 통렬한 정치 풍자는 시대를 막론하고 우리 국민들의 마음을 속 시원히 긁어준다. 리얼 버라이어티의 홍수 속에서 더욱 빛이 나는 코미디언들의 각종 정치 시사 풍자 개그. 그러나 주제가 주제이니만큼 그들의 준비과정이 순탄치만은 않다. 정치 풍자 개그 속 코미디언들의 각종 에피소드들을 정리해본다.

국회의원 강용석의 고소사건으로 더욱 큰 사랑을 받게 된 <개그콘서트(개콘)>의 인기 코너 ‘사마귀유치원’. ‘사마귀유치원’에 출연 중인 멤버들은 풍자개그의 어려움으로 다름 아닌 공부를 꼽았다. 코너를 기획했던 정범균만이 군 시절 신문과 TV 뉴스를 섭렵해온 덕에 풍자에 일가견이 있을 뿐, 최효종 조지훈 등 다른 멤버들은 세상사에 통 무관심했다고 한다.

이들은 매주 수요일 <개콘> 녹화를 끝낸 뒤 다음 날 아침 9시부터 바로 다음 주 녹화 준비에 들어간다. 회의 시작은 멤버 모두가 9개 종합 일간지와 TV 뉴스를 빠짐없이 모니터하는 것. 최효종은 “흉내만 낸 풍자는 생명력이 없다”며 “한마디를 해도 알고 하는 것이 중요하기 때문에 뉴스 보기를 최우선으로 여긴다”고 말한다. 또한 그는 “국민들의 마음을 대변할 수 있는 풍자가 나오기 위해선 내용이 한쪽으로 치우치면 안된다”며 “사설은 어지간해선 보지 않는다”는 자신들만의 노하우를 전하기도 했다.

피소 사건 이후 멤버들 사이에 달라진 점은 없을까? 정범균은 “실보단 득이 많았다”며 “코너 인지도도 올라갔고 국민들의 사랑을 온몸으로 느끼고 있다”고 말했다. 또한 “당분간은 개인보단 사회를, 직접적 풍자보단 소통에 초점을 맞추자는 멤버들 사이에 약속은 있었다”는 말도 덧붙였다.

정치 풍자 개그의 어려움은 뭐니 뭐니 해도 수위조절이다. 민감한 사안을 다루는 만큼 웃음과 날카로운 비판 사이의 경계가 늘 아슬아슬하다. 케이블 채널 풍자 개그쇼 <SNL 코리아>를 연출하면서 직접 출연까지 하는 영화감독 장진이 “차라리 고소를 당하는 게 마음 편하겠다”는 심정을 전한 것도 같은 이유에서다. 실제로 최효종 피소 사건 이전에도 비슷한 사례는 수차례 있었다.

▲ 장동국

대표적인 경우가 지난 2007년 KBS <폭소클럽2>에서 선보인 ‘택배왔습니다’ 코너다. 코너의 주인공이었던 중고신인 장동국은 당시 ‘철도공사를 절도공사로’, ‘KTX 승무원들이 KTX보다 더 빠르게 짤렸다’ 등의 표현으로 시청자들의 뜨거운 반응을 불러일으켰지만, 해당 프로그램은 명예훼손 소송위기에 내몰렸다. 확인되지 않은 사실로 철도공사 임직원들의 명예를 심각하게 실추시켰다는 것이 그 이유였다. 고소에 앞서 공개 사과를 요구해와 <폭소클럽2>는 결국 자막으로 공개 사과를 해 사태를 일단락시킨 바 있다. 이후 <폭소클럽2>는 ‘뉴스야 놀자’ 코너를 통해 역대 대통령들을 풍자하는 등 꾸준히 풍자 개그를 선보였지만, 2007년 대선을 즈음해 ‘뉴스야 놀자’ 코너가 폐지됐고 대선 세 달 뒤 프로그램마저 종영해 시청자들의 아쉬움을 샀다.

자타 공인 풍자 개그의 달인으로 <폭소클럽2>의 ‘뉴스야 놀자’ 코너에 출연해 “boys be MBtious”라는 유행어를 남긴 노정렬. 그는 프로그램 폐지 당시 심경이 어땠을까. 그는 소식을 듣고 ‘뭔가 있구나’ 싶었다고 했다. 적은 제작비로 시청률은 꾸준히 나오고 방송사 입장에서도 프로그램을 폐지할 특별한 이유가 없었기에 무척 의아하고 아쉬웠다고. 또한 그는 직감적으로 자신이 현 정부에서 공중파 활동을 못할 것이라는 생각도 했다는데, 실제로 그는 라디오와 인터넷 방송만으로 활동을 이어 나가고 있다.

▲ 노정렬

한편 그는 조전혁 의원을 상대로 ‘개나 소나’ 라는 표현을 사용해 피소됐다가 벌금 50만 원 선고유예를 받기도 해 최근 강용석 의원의 최효종 고소 사태를 바라보는 시각도 남다르다. 그는 “아무래도 (내가) 피소 선배다 보니 강용석 의원에 대해 어떻게 생각하느냐는 인터뷰 요청이 많이 오는 편”이라며 “그 사람은 자꾸 자기 얘기해주면 좋아하기 때문에 어떠한 말도 안 하고 있다”는 일관된 입장을 내놓았다.

각종 정치인 성대모사로 유명한 방송인 배칠수는 풍자 개그의 현실적 어려움을 털어 놓기도 한다. 그는 <최양락의 재미있는 라디오>의 ‘대통퀴즈’를 통해 이명박 대통령의 목소리를 선보이고 있는데, 정부의 정책을 풍자하기 위해 대통령이 망가지는 캐릭터를 연기하면 어김없이 시청자 게시판이 ‘MBC 문제 많다’는 식의 글로 도배된다고 한다. 반대로 조금이라도 대통령의 입장을 전하기 위해 분위기를 띄우면 ‘MBC마저 그럴 수 있냐’는 성토의 글로 도배된다고.

▲ 박성호

정치인을 성대 모사하는 개그맨들과 실제 정치인들의 만남은 어떤 모습일까? <개콘> ‘남성인권보장위원회’에서 강기갑 의원을 패러디했던 개그맨 박성호는 코너 초반 강 의원의 항의를 받을까봐 걱정이 컸다고 한다. 문득 TV를 보며 도무지 잊힐 수 없는 캐릭터라 생각해 강 의원을 흉내 냈다는 박성호는 다행히도 방송을 본 강 의원 측으로부터 감사 전화를 받았다고 한다. 한번은 분장 실수로 박성호가 찍고 나오던 왕 점이 사라지자 강 의원 사무실로 항의전화가 빗발쳤다고 한다. 지나친 외압이 아니냐는 시청자들의 항의 전화에 강 의원은 바로 방송국에 전화를 걸어 ‘점을 다시 찍고 나오라’며 진짜 외압(?)을 넣었던 웃지 못 할 일화도 있다.

MBC 인기 프로그램이었던 <코미디하우스>의 ‘3자토론’. 당시 권영길 의원을 패러디했던 개그맨 김학도는 아직까지도 권 의원과 돈독한 관계로 지내고 있는 것으로 알려진다. 당시 김학도가 대선후보이던 권 의원을 흉내 냈던 건 어쩔 수 없는 선택이었다고 한다. 당시 인지도가 높지 않았던 권 후보를 패러디할 사람이 없었기 때문. 배칠수야 워낙 고 노무현 전 대통령 성대모사로 유명했고, 박명수가 이회창 후보를 흉내 내겠다는 입장이 완고해 김학도가 권 후보를 선택할 수밖에 없었다고 한다. 권 후보의 연설 장면을 무한 반복해 보며 경지에 이른 김학도. “살림살이 좀 나아지셨습니까?”라는 유행어까지 탄생하는 등 그야말로 김학도와 권 후보의 인기는 하늘 높은 줄 모르고 치솟았다.

권 후보는 실제로 녹화 현장을 방문해 깜짝 출연하며 자신이 실제 대선 토론 당시 착용했던 뿔테 안경까지 김학도에게 선물했다. 민주노동당 전당대회의 사회를 맡는 등 명예 홍보대사로 활동했던 김학도는 실제로 권 의원을 ‘아버지’라고 부른다고 한다. 살림살이를 나아지게 해줬으니 스물아홉 살 차이의 권 의원을 아버지로 깍듯이 모시는 건 당연하다는 게 김학도의 설명. 지난 2008년 김학도의 결혼식과 2010년 아들 돌잔치 때도 권 의원은 직접 참석해 의리를 이어갔다.

주영민 연예칼럼니스트