동명의 웹툰을 원작으로 하는 티빙 오리지널 시리즈 ‘아일랜드’는 신비의 섬 제주를 습격한 악에 대적하기 위해 수천의 세월을 홀로 견뎌온 반(김남길 분)을 비롯해 운명의 중심에 선 원미호(이다희 분), 지상 최고의 최연소 구마사제 요한(차은우 분) 등의 이야기를 담은 다크 판타지 드라마다. 차은우가 연기한 요한은 천재적이고 강력한 영 능력을 지닌 최연소 구마사제로 정의롭고 이해심이 넓은 성격을 지녔지만 ‘일’을 하지 않을 때는 그 나이 또래 청년처럼 순진하면서도 해맑은 면을 보여준다. 요한의 조금 더 소년스럽고 자유분방한 모습을 보여주기 위해 제작진과 많은 논의를 거쳤다는 차은우는 요한에게서 자신과 닮은 모습을 발견해 연기에 자연스럽게 녹여낼 수 있었다고 설명했다.
“원작 만화에서 요한이는 헤드셋을 끼고 K팝을 들으며 구마를 하거나, 귀걸이를 착용하고 있거나 그래요. 사제지만 어린 친구이다 보니 좀 더 소년스럽고 어린 20대 남자의 느낌이 있죠. 그걸 표현하고 싶었어요. 처음엔 귀걸이 없이 가려고 했었는데 감독님과 이야기를 나누다가 ‘저는 귀걸이를 하는 게 좋을 것 같습니다. 요한이라는 캐릭터로서 극대화하고 싶은 모습이 있습니다’라고 말씀드렸더니 그걸 받아주셨어요. 그렇게 제 의견이 들어간 부분도 있고 많은 분들과 이야기를 나누면서 여러 모습들을 만들어갔죠. 이번 ‘아일랜드’에서 요한이를 연기하고 가장 좋았던 게 가족이나 친구들이 ‘네가 연기했던 것 중 가장 네가 편해 보여서 좋았어’라고 말해줬던 거였어요. 아마 요한과 제 실제 모습이 좀 비슷해서 그렇게 느끼시지 않았나 싶어요(웃음).”
“저도 요한이만큼은 아니어도 장난기가 꽤 많거든요. 이번 ‘아일랜드’를 촬영하면서는 좀 더 요한이스럽게 하려고 선배님들이나 스태프 분들께 더 텐션을 올려서 붙임성 있게 굴기도 했어요(웃음). 또 닮은 점은 약할 땐 약하지만 강할 땐 강한 부분일까요? 저도 필요할 땐 외유내강 스타일이거든요(웃음). 요한이는 평소엔 그 나이대 소년 같다가도 구마를 하거나 본인의 사명을 가지고 행해야 할 땐 굉장히 강인한 모습을 보이죠. 그럼 다른 점이요? 저는 실제로 상남자 스타일이 아니라는 점(웃음).”
막내가 먼저 치댄 것이 효과가 있었는지 현장에서 차은우는 꽤나 귀여움을 받았다고 했다. 대선배인 김남길은 물론, 극 중에서도 요한이 열심히 어필했던 미호 역의 이다희 역시 차은우에게 좋은 선배 이상으로 잘 대해줬다고 한다. 작품마다 캐릭터와의 완벽한 싱크로율을 보여주는 두 선배 배우의 이야기가 나오자 차은우는 기다렸다는 듯이 칭찬을 쏟아내기 시작했다.
“김남길 선배님은 집중하시는 게 정말 엄청나세요! 저희끼리 현장에 있으면 서로 장난치고 이야기하며 리허설 뒤에 슛(촬영)에 들어가게 되는데, 그러면 선배님은 저희랑 함께 놀다가 리허설에서 ‘빡!’ 몰입하고, 슛 들어갈 땐 더욱 몰입해서 연기하세요. 완전 ‘반’처럼요. 집중력이 정말 엄청나신 분이라 그런 부분이 너무 대단하고 저도 꼭 배우고 싶었어요. 이다희 선배님도 미호라는 캐릭터에 계속 몰입해 계셔서 옆에서 바라만 봐도, 촬영이 아닐 때 이야기를 나누고만 있어도 그런 게 다 느껴져요. 선배님들의 그런 집중력에 저도 많이 배우고 그랬던 것 같아요.”
“저 스스로 자신감을 누르려는 건 아니고요, 그것보단 외모 칭찬을 들으면 그냥 듣고, 감사하고, 거기서 끝나는 것 같아요. 제 외모에 50점을 준 건 저보다 멋있는 분들이 많아서라는 이유도 있고 제가 어렸을 때부터 어머니가 저를 엄하게 키우셔서 그런 것도 있어요(웃음). 그게 좀 습관처럼 배어있다고 할까요? 제 외모를 막 엄청 생각하거나 신경 쓴 적이 없어요. 100점의 외모가 있다, 없다 그런 것보단 다 각자만의 그런 게(외모의 만족감이) 있지 않을까 싶어요.”
그럼에도 ‘잘생기게’ 존재하며 연예계에서 10년 가까이 버텨낸 차은우다. 2014년 영화 ‘두근두근 내 인생’을 시작으로 2016년 그룹 아스트로로 아이돌로까지 데뷔하며 스크린과 무대, TV 등을 모두 섭렵하며 쉴 틈 없이 달려온 그는 지난해 처음으로 받은 휴가 중 촬영한 사진을 모아 최근 ‘아카이브’라는 단독 사진전을 열기도 했다. 첫 사진전처럼 이제껏 해보지 못한 새로운 활동이라면 무엇이든 해보고 싶다는 호기심과 욕심으로 가득한 그는 2월 24일부터 방영하는 ‘아일랜드 파트 2’에 이어 앞으로의 활동에서도 더 많은 ‘처음’을 시도하겠다는 포부를 밝혔다.
“10년 차라는 생각을 해 본 적이 없는데 다시 돌이켜보면 너무 신기하고 뿌듯해요. 제가 이런 직업을 선택해서 여기까지 달려올 수 있었다는 것도 감사하고요. 판타지오라는 회사에서 데뷔하고 아스트로와 배우 활동을 하게 되고…. 언젠가 제가 저 자신에 대해 고민한 적도 있지만 그저 상황에 맞게, 제가 해야 하고 제게 주어진 걸 하나하나 해 나가자라는 답을 찾았어요. 지금도 그렇게 생각하고요. 저는 ‘이제 나는 뭘 하면 될까’ 이런 고민은 안 해요. 그럴 여력이 없이 이 활동 저 활동 너무 바쁘게 하고 있거든요(웃음). 조급하지도 않아요. 저는 아마 10년 뒤에도 지금처럼 바보 같겠지만, 그래도 열심히 하고 최선을 다하고 있을 테니까요.”
김태원 기자 deja@ilyo.co.kr
