일요신문 DB.
정부는 이날 김의도 통일부 대변인 명의의 성명을 통해 “민족의 가장 큰 아픔을 치유하는 일이자 순수하게 민간 차원에서 준비했던 일에 대해 일방적으로 통보한 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.
이어 김 대변인은 “북한의 연기는 며칠 후면 헤어졌던 가족을 만날 수 있다는 기대감에 부풀어 있던 200여 명의 이산가족들의 설렘과 소망을 하루아침에 무너뜨린 것”이라며 “이산가족뿐만 아니라 우리 국민들 가슴에 대못박는 반인륜적 행위”라고 강하게 비판했다.
김 대변인은 인도주의적 문제를 정치적 이유를 들어 무산시킨 것은 그 어떤 이유로도 정당화 할 수 없다며 내란 사건을 언급한 북한 측에 유감을 표했다.
그는 “북측이 얻을 수 있는 것은 아무것도 없다는 것을 직시해야 한다”며 “국제적 제재와 단호한 응징이 뒤 따를 것을 경고한다”고 말했다.
김 대변인은 이산가족 준비 과정에서 우리 정부가 최선을 다했다고 언급하며 “북측은 말로만 민족단합 강조하며 우롱할 것이 아니라 이산가족들의 아픔을 실질적으로 치유할 수 있도록 조속히 응해나가야 할 것”이라고 강조했다.
한편, 앞서 북한은 21일 오전 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 성명을 통해 남북 적십자간 합의됐던 9월 25일부터 30일 사이에 금강산에서 개최하기로 했던 이산가족 상봉 행사를 일방적으로 연기할 것을 발표했다.
배해경 기자 ilyohk@ilyo.co.kr