박근혜 대통령 복심으로 불리는 이 후보가 원내로 입성함에 따라 향후 새누리당 권력 구도도 요동을 칠 전망이다.
특히 그동안 사분오열됐던 친박이 이 후보를 구심점으로 다시 뭉칠 수 있을지가 주목이다.
친박은 당내 주류이긴 하지만 여러 차례 분열을 거치며 그 결집력이 예전만 못하다는 지적을 받았다.
이는 지난 전당대회에서 친박 좌장 서청원 의원이 김무성 의원에게 패하고, 홍문종 전 사무총장이 최고위원에 선출되지 못한 것에서 잘 드러났다.
그러나 호남이라는 볼모지에서 새누리당 창당 후 처음으로 승리하며 당당히 금배지를 단 이 후보 등장으로 친박은 다시 한 번 동력을 얻게 됐다.
이 후보 역시 박 대통령의 든든한 신임 속에 적극적인 행보를 보일 것으로 예상되고 있다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr