정부가 AI, 구제역 등의 가축매몰지 인근에서 지하수와 토양이 오염된 사실을 확인하고도 방치하고, 이 중 독성 항생제와 소독제 물질마저 검출되었는데도 조치를 취하지 않았던 것으로 드러나 논란이 되고 있다.
김용남 의원(새누리당,수원병)이 20일 국정감사에서 환경부로부터 제출받은 「2011~2013 가축매몰지 환경영향조사 최종보고서」에 따르면, 2011년 집중 관리대상 매몰지 30개소 중 29개소(99%) 토양에서 소독제인 포름알데히드와 글루탈알데히드가 최대 4.413㎍/㎖, 28개소 지하수에서 사과산과 구연산이 최대 27.30㎍/L 검출되고 4개소 지하수에서 항생제 타이로신과 버지니아마이신이 각각 최대 0.783, 0.061㎍/L검출됐다고 밝혔다.
정부는 2010~2011년 당시 전국에 뿌려진 구제역 소독약 3,515톤 가운데 포름알데히드는 4.8톤, 글루탈알데히드 63톤이 사용된 가운데, 검출된 소독제 농도가 잔류허용기준 이내로 인체 및 주변 환경에 미치는 영향은 미미하다고 보고서를 발표했다.
하지만 포름알데히드는 인체에 치명적인 독성 물질로 2012년 보고서부터는 아예 항생제·소독제가 조사 항목에서 빠졌고, 2013년 최종보고서에는 관련 내용이 한 줄도 언급되지 않았다.
또 다른 환경부 산하 기관에서 발표한 ‘가축매몰지연구단’ 1·2차 연차보고서(2013, 2014)에는 시료채취 대상 가축매몰지 8개소 주변 토양 모두에서 TC(tetracycline)·SMX(sulfamethoxazole)계열의 항생물질이 검출된 것으로 나온다. 이 농도는 일반 농경지 토양이나 항생물질 수치가 높은 것으로 알려진 가축분뇨 퇴비공장 주변의 토양보다도 2배 이상 높았다고 나타냈다.
이 보고서에는 항생물질이 식물에 전이된다는 실험결과가 포함해 세계적 학술지인 ‘케모스피어(Chemosphere)’에 논문으로 제출하기까지 했다.
전문가들은 “매몰지 주변 지하수와 토양에서 항생 및 소독 물질이 검출되었다는 것은 침출수가 유출되고 있다는 증거일 뿐 아니라 항생제에 내성이 강해 인체에 치명적인 ‘슈퍼박테리아’ 감염을 유발시킬 수도 있다”며, “TC 계열의 항생제는 장기간 복용할 경우 간세포 변성, 골수세포 위축, 백혈구 감소 등의 독성을 유발할 수 있는 위해성 물질이다”고 밝혔다.
더 심각한 점은 논 한가운데 매몰지를 조성한 곳이 많아 농작물로 항생제가 스며들 수 있으며, 농림축산식품부의 구제역·AI 긴급행동지침(SOP)에 따르면 매몰지는 기본적으로 농장 내에 조성해야하지만 농장 내 매몰이 어려울 경우 8가지 기준에 따라 후보지를 선정하게 되어 있다. 특히 ‘침수의 우려’가 없어야하는데 논은 그 자체로 침수 지역이라 원칙상 매몰지가 될 수 없음에도 경기도·강화도 등의 논 안에 매몰지가 조성돼 있는 상황이다.
김용남 의원은 “가축매몰지에서 항생제 및 소독제가 유출되고, 농작물로 전이될 수 있다는 보고가 있었음에도 정부가 이를 국민에게 알리지 않아 먹거리 안전이 심각하게 위협받고 있다”며 “구제역이 창궐했던 2011년에 만들어진 매몰지는 내년부터 농사가 가능해지기 때문에 하루빨리 정화작업에 착수해야한다”고 지적했다.
서동철 기자 ilyo22@ilyo.co.kr
