도의 이번 통행료 면제 결정은 정부의 10월 2일 대체공휴일 지정에 따라 6일로 늘어난 연휴기간과 연계한 것으로, 실제 통행료 면제 기간은 추석 전날인 9월 28일 0시부터 10월 1일 24시까지 4일간이다. 도는 추석 연휴 고향을 방문하는 귀성객과 경남도를 찾는 관광객의 증가로 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.
운전자들은 요금소 진입 시 평소와 같이 하이패스 단말기를 단 차량은 하이패스차로로, 하이패스가 아닌 일반차량은 일반차로로 진입해 통과하면 무료로 이용할 수 있다. 도는 추석 연휴 기간 도로 이용객들의 혼선을 최소화하기 위해 통행료 면제 시행내용을 민자도로 내 도로 전광판 표출 및 현수막 게시, 누리집 등 각종 온오프라인 매체를 통해 홍보할 예정이다.
이번 추석 명절 통행료 면제 결정은 올해 1월 1일부터 시행된 거가대로의 휴일 20% 인하 정책과 7월 1일부터 시행된 마창대교 출퇴근 시간 20% 인하 정책에 이은 또 하나의 희소식으로 경남을 찾는 모든 이들의 경제적 부담을 완화하기 위한 경남도의 지속적인 노력의 결실로 풀이된다.
한편 경남 거제가 지역구인 서일준 국회의원은 현행 ‘유료도로법’에서 설·추석 등 명절 기간에 고속도로 이용 차량만 통행료 감면 혜택을 받는 불합리함을 개선하기 위해 9월 6월 유료도로법 개정안을 대표 발의해 현재 국회 심의 중에 있다. 개정안은 설·추석을 비롯한 출퇴근 시간까지 범위를 확대하고, 고속도로를 포함한 지자체 모든 유료도로 이용자들까지 통행료 감면 혜택을 받을 수 있도록 하는 게 골자다.
경남도는 해당 법률 개정안이 통과되면 많은 이용자가 통행료 감면 혜택을 받을 수 있음과 동시에 통행료 감면에 따른 예산을 국비로 지원받을 수 있는 근거가 마련돼 열악한 도 재정에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다.
정동욱 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr
