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| ▲ 안원구 국세청 국장의 부인이 운영하는 갤러리. 안 국장은 세무조사 대상 기업들에 고가의 미술품을 강매한 의혹을 받고 있다. | ||
안 국장의 혐의는 이미 언론을 통해 어느 정도 공개된 바 있다. 검찰은 고가 미술품을 매입한 기업 리스트나 국세청 직원들로부터 안 국장의 혐의를 입증할 만한 증거를 확보한 상태라며 수사에 강한 자신감을 보이고 있다. 안 국장 또한 체포되기 일주일 전 기자와의 전화통화에서 “언론에는 할 말이 없고, 소환되면 검찰에 모든 얘기를 다 하겠다”고 말해 검찰이 소환하면 즉시 응하겠다는 의지를 보인 바 있다. 안 국장 구속으로 본격화되고 있는 국세청 로비 의혹 사건을 둘러싼 진실게임 속으로 들어가 봤다.
안원구 국장에 대한 검찰 수사 자료는 사실상 국세청 감찰팀에서 만들어 검찰에 넘겨졌다는 게 검찰 관계자들의 설명이다.
국세청 내부의 파워 게임에서 밀린 안 국장이 스스로 조직을 떠나지 않자 ‘보이지 않는 손’이 안 국장을 밀어내기 위해 이번 작업을 주도했다는 것이다. 이미 수사가 시작되기 전 국세청 고위 관계자들이 검찰에 출석해 조사를 받은 것으로 알려져 있다.
안 국장은 참여정부 때 서울지방국세청 조사2국장으로 재직하다가 대구지방국세청장으로 영전했다. 현 정권 이 출범한 이후에는 서울국세청 세원관리국장으로 부임했다. 국세청 조직의 특성상 서울국세청 조사2국장을 지낸 인사가 세원관리국장으로 가는 것은 드문 일. 더구나 대구지방청장이 세원관리국장으로 발령난 것은 거의 두 단계나 하향전보 조치된 것이었다.
경북 의성 출신인 안 국장은 이명박 정부가 들어서면서 TK(대구·경북) 출신인 자신이 보다 유리한 위치에 설 것이라고 생각했으나 오히려 물을 먹은 모양새가 됐다.
국세청 소식에 정통한 관계자들은 안 국장이 밀려난 배경에는 국세청 내 ‘TK 적자’ 자리를 둘러싼 파워게임이 자리잡고 있었다고 분석하고 있다. 안 국장이 또 다른 TK 실세로 통했던 L 씨에게 밀리면서부터 당시 한상률 청장도 그를 멀리했던 것으로 전해진다.
참여정부 시절 국세청장에 임명됐던 한 전 청장은 정권이 바뀌자 ‘좌불안석’했고, 이 과정에서 TK 출신들에게 손을 내밀었다는 게 국세청 내부의 정설이다. 안 국장은 자신에게 손을 내밀었던 한 전 청장이 언제 그랬냐는 듯 금세 자신을 헌신짝 버리듯 멀리하자 상당한 배신감을 느꼈었다고 한다.
이후 ‘그림 로비’ 의혹 사건이 터지면서 한 전 청장은 불명예 퇴진을 했고, 전(前) 인사에서 불이익을 받았던 안 국장은 ‘그림 로비’ 발설자로 의심을 받기 시작했다.
안 국장은 이때부터 국세청 고위층으로부터 사퇴압력을 받았다고 줄곧 주장해 왔다. 특히 그는 “그림 강매 의혹은 일부 언론의 취재과정에서 불거진 것일 뿐 나와 아내는 개입하지 않았다”고 항변하고 있다. 또한 국세청이 자신을 물러나게 하기 위해 일부러 미국 대기 발령을 냈다고 주장하기도 했다.
안 국장은 인사에 강한 불만을 품으면서도 미국 파견을 가기 위한 필수조건인 영어시험을 준비하는 등 ‘오기’를 보였으나 몇 개월 동안 시험에 합격하지 못했다. 이에 국세청은 다른 사람을 대신 미국으로 발령냈고, 안 국장에게는 사퇴를 종용했던 것으로 전해진다.
그러나 안 국장은 사퇴 종용을 거부하면서 끝내 영어시험에 합격했고, ‘명예회복을 위해 반드시 미국에 가겠다’는 입장을 고수했던 것으로 알려졌다. 안 국장이 뜻을 굽히지 않자 국세청은 안 국장을 내보낼 만한 ‘특단의 카드’를 내세웠고, 결국 그것이 이번 검찰 수사로 이어졌다는 후문이다.
자료를 넘겨받은 검찰은 안 국장의 아내가 운영하는 모 갤러리를 압수수색해 미술품을 산 기업들의 명단을 입수했다. 수사 초기에는 해당 기업들이 약속이나 한듯 모두 대가성을 부인해 수사에 상당한 어려움을 겪은 것으로 알려졌다. 하지만 모 건설사와 모 중공업 관련자들에게서 일부 대가성이 있었다는 증언이 나오면서 수사가 다시 급물살을 탔다는 게 검찰 관계자의 설명이다.
이처럼 기업 관계자들의 증언까지 확보했음에도 불구하고 굳이 검찰이 안 국장을 긴급체포한 이유와 관련해선 갖가지 뒷말이 나돌고 있다. 수사진은 “체포할 만한 이유가 있었다”고 설명하고 있지만 사정당국 일각에선 검찰이 안 국장을 긴급체포하게 된 데에는 그의 입을 막기 위한 의도가 있는 것 아니냐는 의심의 눈초리를 보내고 있다.
안 국장은 뛰어난 능력을 바탕으로 참여정부 등에서 요직을 거쳤고 주요 직책에 있는 동안 국세청 고위직은 물론이고 유력 인사들과 관련한 고급 정보 등 상당한 데이터베이스를 확보한 것으로 전해진다.
한 전 청장이 연루된 의혹을 받고 있는 ‘그림 로비’ 사건이 터진 이후 국세청 내부에서조차 안 국장의 입을 ‘판도라의 상자’로 비유하고 있을 정도다.
안 국장 역시 검찰의 수사망이 자신을 옥죄어 오자 특단의 카드를 준비한 것으로 알려졌다. 실제로 안 국장은 검찰에 체포되기 전 기자와의 전화통화에서 “현재는 자료를 정리하고 있으니 다시 연락하겠다”며 뭔가를 준비하고 있는 듯한 뉘앙스를 풍겼다. 하지만 안 국장은 일주일 뒤 검찰에 긴급체포되고 말았다.
안 국장에 대한 검찰 수사가 본격화되자 국세청은 안 국장이 검찰 조사 과정에서 폭탄발언을 하지 않을까 노심초사하고 있는 분위기다. 안 국장 사건을 비롯해 국세청의 조직적인 비리 실태를 취재하고 있는 언론사의 동향에도 촉각을 곤두세우고 있는 상황이다.
정보기관 일각에서는 안 국장이 지난 17대 대선과 관련해서도 적지않은 비파일을 확보하고 있는 것으로 파악하고 있어 안 국장 구속 후폭풍이 자칫 정치권으로 번질 가능성도 배제할 수 없는 형국이다.
검찰이 구속 전에 안 국장을 긴급 체포하면서 신병을 확보한 것도 안 국장의 폭탄 발언 및 그의 반격을 차단코자하는 의도가 어느 정도 깔려 있었을 것이란 시각도 적지 않다.
검찰 주변에서는 이번 안 국장에 대한 수사가 한 전 청장이 연루된 의혹을 받고 있는 ‘그림 로비’ 수사로까지는 확대되지 않을 것이란 관측이 제기되고 있다. 안 국장 스스로 ‘그림 로비’ 사건과는 전혀 무관하다는 주장을 피력하고 있는 데다 사건의 키를 쥐고 있는 한 전 청장이 해외에 체류하고 있기 때문이다.
여기에 당시 한 전 청장이 가지고 있었다는 그림 중 몇 점이 현 정권 실세에게 흘러갔다는 설도 설득력 있게 나돌고 있는 실정이다. 따라서 검찰이 이러한 총체적인 의혹들에 대해 대대적인 사정 메스를 들이대는 것은 분명 현실적인 한계가 있을 것이란 관측에 힘이 실리고 있다.
박혁진 기자 [email protected]
