국제합동조사 이유 따로 있나

‘내 입으론 말 못해!’

정부는 천안함 사태와 관련해 미국과 영국, 호주, 스웨덴 등 4개국과 공동으로 조사단을 꾸려 객관적인 원인 규명을 하겠다는 입장을 밝혔다.

이처럼 정부가 합동 조사단을 꾸린 데에는 이명박 대통령의 의지가 크게 작용했다고 한다.

하지만 정치권과 군 일각에서는 합동조사단을 꾸린 이유에 대해 의구심을 감추지 않고 있다. 객관성을 담보로 하기 위한 목적 외에 정부에서 직접 북한 연루 사실을 말하기가 어렵기 때문이라는 의혹이 제기되고 있다.

이에 대해 군 내부 사정에 밝은 한 인사는 다음과 같이 말했다. “여러 가지 면에서 군은 이미 북한의 개입 가능성을 확신하고 있다. 이미 사건 발생 이틀 후 군 관계자가 TV 토론회에 나와서 북한 개입 여부에 대해 언급한 바 있다. 다만 너무 이른 아침 시간에 방영되어 잘 알려지지 않았을 뿐이다. 이 프로그램이 나간 직후 청와대에서 북한 연루 가능성에 대해 부인하고 있다는 해명자료를 냈다. 다만 정부나 군 차원에서 북한이 연루됐다는 말을 하기 어려울 뿐이다. 때문에 다른 나라 조사단의 입을 빌어 북한 개입 여부를 확인시키려고 하는 것이 아닌지 생각된다.”

이 인사의 주장대로라면 이번 합동조사단 구성 배경에는 다른 나라의 힘을 빌어 조사도 객관화하고, 정치적인 부담도 최소화하겠다는 현 정부의 ‘일거양득’ 카드가 투영된 것으로 풀이된다.

박혁진 기자 [e-mail]