[김태진의 맛있는 인터뷰] 개그맨·MC·새 신부… 김미화

“난 영원한 웃음꾼… 육십 칠십 돼도 ‘개다리춤’ 출 거야”

얼마 전 개그우먼 김미화가 <동아일보>의 정정 보도를 얻어내 눈길을 끌었다. 자신을 폴리테이너로 분류해 노무현 정권에서 수혜 받은 연예인으로 보도한 기사를 언론중재위원회에 제소해 승소한 것. 인기 개그우먼으로서 각종 사회활동에 참여해 연예인의 유명세를 좋은 방향으로 사용하는 선례를 남긴 김미화는 이제 시사프로그램 진행자로도 자리를 굳혔다. 이런 좋은 모습을 ‘정치 지향적’이라 치부하는 세상의 편견에 맞서 승리한 김미화가 마치 여전사인 양 비치기도 하나 사실 그는 올해 초에 재혼한 신혼댁, 평범한 엄마이기도 하다. 늘 푸근한 미소와 재치 넘치는 입담으로 주위를 즐겁게 만들면서도 자기만의 가치관을 지켜가는 김미화를 만나 요즘 살아가는 이야기를 들어봤다.

김태진(김): 안녕하세요. 저 기억하세요. 결혼식 직후에 인터뷰했던 김태진 리포터입니다.

김미화(화): 그럼요. 기억하고말고요. 신문사 인터뷰인데 왜 이렇게 멋있는 분이 오셨나 깜짝 놀랐어요.

진: 지난 7개월 동안 신혼 생활은 행복하셨나요.

화: 우린 주말 부부라 늘 신혼이에요. 남편과 함께 고추 농사도 짓고 깻잎도 따면서 여유롭게 지낼 수 있어 좋아요. 우리 동네는 개발이 덜 된 시골이라 정 많고 순박한 분들이 많아요. 저녁마다 동네 분들이 저녁 먹으러 와라 술 마시자며 불러내 주말마다 이벤트의 연속이에요. 이 나이에 마음 맞는 사람을 만났다는 게 정말 행운이라고 생각해요.

진: 정말 예뻐지셨어요. 괜히 하는 소리가 아니라 결혼식 당일보다 더 젊어지신 거 같아 깜짝 놀랐어요.

화: 아! 그래요? 살이 조금 붙었는데 그래서 약간 통통해지니까 다들 좋아 보인데요. 그럴 법도 한 게 편안하니까, 그게 얼굴로 나타나는 거 같아요,

진: 남편 분에겐 어떤 요리를 제일 잘 해주세요?

화: 저는 요리 안 해요. 우리 남편이 하지. 밖에서 일을 하는데 사명감에 사로잡혀 살림까지 해야 한다고 생각하진 않아요. 내가 할 수 있으면 하고 아니면 남편이 하고, 편하게 살자는 생각이에요. 사실은 시어머니를 모시고 사는데 시어머니가 다 해주세요.

진: 결혼해 자녀가 2녀에서 1남 3녀로 늘어나 더욱 다복해지신 것 같아요.

화: 그럼요, 좋죠. 아이들도 무척 좋아해요. 원래 애들은 가끔 속도 썩이고 하는데 우리 애들은 각자 맡은 바 일 열심히 하고 아빠 엄마한테 잘해줘서 늘 고마워요. 다행히 예전부터 가족들끼리 잘 알아 서로 불편하거나 낯설어 하는 건 없어요. 결혼할 때 아이들이 제시한 조건이 아이를 하나 더 갖는 거였어요. 아이들이 동생을 강력하게 원하는 데 엄마가 몸이 부실해서 문제죠. 나이가 너무 들어서 별도의 출산 계획을 세우긴 좀 그렇고 자연스럽게 노력해보려고요.

요즘 대표적인 김미화의 호칭은 라디오 시사프로그램 <세계는 그리고 우리는> 진행자다. 2003년 가을에 시작했으니 벌써 만 4년째다. 당시 <일요신문>과의 인터뷰에서 김미화는 “방송 두 시간 전부터 수능 공부하듯 준비하는데 어려운 시사용어가 쉽게 입에 안 붙어 어려움이 크다”면서 “방송이 끝나고 나면 진이 다 빠져버리는 듯하다”고 얘기했었다. 4년여의 시간이 흐른 요즘은 어떨까.

화: 지금도 그래요. 시사라는 게 매번 새로운 일이 터지니까 늘 처음이에요. 시사 전문가도 아닌 입장이라 여전히 용어도 어렵고 사실 뭐가 뭔지도 잘 모르겠어요.

	▲ 리포터 김태진이 영원한 ‘순악질 여사’ 김미화와 함께 그 시절 포즈를 취해봤다. 임준선 기자 [e-mail]

진: 제가 무식해서 그런지 몰라도 시사를 잘 모르는 사람 입장에서 부담 없이 들을 수 있어 좋아요.

화: 제 수준에 맞춰 전문가들이 얘기해주는 편이에요. 어제 택시를 탔는데 기사분이 ‘우리 입장에서 방송을 진행해줘 참 편하다’고 그러시더라고요. 저는 어려운 말이 나오면 늘 ‘선생님 그게 뭐예요?’라고 물으니까 방송에 나오는 전문가들이 이젠 아예 제가 잘 모른다고 생각해 쉽게 설명해주세요. 전문가가 진행하는 시사프로그램은 전문성이 장점이라면 우리는 쉽다는 게 장점이죠.

진: 서서히 장수 프로그램 대열에 들어가고 있는데 좀 상투적인 질문이지만 그 비결이 있다면.

화: 청취자들이 제게 동질성을 느끼는 거 같아요. 웃고 울고 또 격분하는 감정이입으로, 시사라면 무조건 딱딱하다는 편견을 깨고 싶어요. 정치 공방을 보면 참 재미난 표현들이 많이 나오는데 그걸 소개하다 아나운서가 웃으면 방송사고지만 제가 웃으면 청취자들도 같이 웃어 주시거든요.

진: 요즘 <디 워>로 전성기를 누리고 있는 심형래 감독은 새로운 일에 도전하는 데 있어 개그맨 출신이라는 편견 때문에 어려움이 많았다고 그랬는데 선배님은 어떠세요?

화: 저는 오히려 도움을 받았다고 생각해요. 세상이 많이 바뀌면서 틀을 깨려는 시도들이 많아지는 거 같아요. 저는 운이 좋아서 그런 시도를 많이 해본 편이고요. 시사 프로그램은 물론이고 대학교수 같은 분들만 진행을 하고 마니아 시청자들만 볼 것 같던 교양 프로그램 의 진행도 맡을 수 있었거든요. 제 스스로는 물론이고 제작진에게도 편견이 있었다면 절대 불가능한 일이었을 거예요.

진: 시사 프로그램 진행자가 된 이후 정치권 진출설이 끊이지 않아 마음고생이 심하다고 들었어요.

화: 다양한 사회활동과 시사 프로그램 진행을 이유로 저를 자꾸 정치 쪽과 연관지려는 시각이 많아요. 그러다보니 확인도 없이 저를 폴리테이너 범주에 넣어 제가 언론중재위까지 가야 하는 상황이 온 거예요. 83년에 데뷔했으니 벌써 20년 넘게 방송활동 하며 늘 ‘정치와는 무관한 사람’이라 얘기해 왔어요. 강산도 10년이면 바뀐다는데 저는 20년이 넘었어요. 물론 소위 오피니언 리더라고 하는 사람들 가운데 이런 걸 빌미로 성공하려고 몸부림친 경우도 있었지만 한 사람이 20년 넘게 얘기한 건 믿어주셔야 하는 게 아닐까요.

김미화는 <개그콘서트>를 탄생시킨 주역이기도 하다. 요즘 한창 각광받는 극장식 개그 프로그램을 방송에 도입한 개그계의 선구자인 셈. 지금 잠시 개그계를 떠나 있지만 그가 여전히 최고의 개그우먼인 까닭이 여기에 있다.

진: 요즘 <개그콘서트>를 보면 은근히 기분이 좋으실 거 같아요.

화: 당연하죠. 그런 물고를 트는 데 내가 일조를 했다는 게 너무 행복해요. 단지 걱정은 여기서 또 한 번의 도약이 있어야 한다는 부분인데 그건 이제 후배들의 몫이라 생각해요. 우리가 한창 활동할 때만 해도 코미디는 저질이라는 인식과 싸워야 했거든요. 그런 인식이 변해 개그맨이 각광받는 세상이 돼 너무 기뻐요.

진: 누가 뭐래도 선배님은 그 누구보다 행복한 커리어우먼인 것 같아 부러워요. 본인이 생각하는 행복의 원동력은 무엇인가요.

화: 현업에서 일할 수 있다는 게 가장 큰 행복이에요. 25년여를 꾸준히 활동하게 된 상황이 고마울 따름이죠. 더 나이 먹어서도 현업에서 활동하고 무대에서 개다리 춤을 출 수 있었으면 좋겠어요.

진: 쭉 선배님하고 얘기를 나누다보니 자유로움 속의 진솔함이 느껴져서 좋았어요. 정말 존경합니다.

화: 나른하게 얘기했는데 뭘 존경한다고 그래. 다음에는 더 편한 자리에서 만나 많은 얘기 나눠요.

정리=신민섭 기자 [e-mail]