아이슬란드 헤이마에이섬, 화산이 만든 코끼리 절벽

[일요신문] 천혜의 자연 환경으로 관광객들의 마음을 사로잡는 아이슬란드에는 비교적 최근에 생성된 ‘코끼리 절벽’이 하나 있다. 아이슬란드 남부의 헤이마에이 섬에 위치한 ‘코끼리 절벽’이 바로 그것이다.
 

이 절벽은 마치 거대한 코끼리 한 마리가 코를 물속에 박고 있는 듯한 형상을 하고 있으며, 더욱이 코끼리 눈처럼 보이는 동굴의 위치 때문에 보고 있으면 진짜 코끼리 한 마리가 수면 위로 고개를 내밀고 있는 것 같은 착각에 빠지게 된다.

헤이마에이 섬은 베스트마나에이야르 제도의 섬들 가운데 가장 큰 섬으로, 지난 1973년 엘드펠 화산이 폭발하면서 기암괴석들이 대거 형성된 것으로 알려졌다. 현무암으로 이뤄진 ‘코끼리 절벽’ 역시 그 시기에 생성된 것이다.

김민주 해외정보작가 [e-mail]