백차승 ‘언론 기피’ 뒷얘기

‘아픈 기억 이젠 아물길…’

	▲ 사진=김성배 스포츠서울USA 기자

백차승은 기자들과 그리 편한 관계가 아니다. 그게 선수 탓인지 아니면 기자 탓인지 판단은 나중으로 미루자. 고등학교 시절 국제대회에서 ‘태업’을 이유로 영구제명 되었다는 스토리는 많이 알려졌다. 당시 팔꿈치가 아파서 더 이상 던질 수 없는 상황을 해당 감독과 상벌위원회에선 ‘태업’으로 몰고 갔고 백차승은 해명도 제대로 못하고 영구제명을 당하고 말았다. 그런데 그가 영구제명 당하게 된 배경에는 관계자들 얘기만 전해 듣고 쓴 기사가 큰 위력을 발휘했다. 그 일 이후로 백차승은 기자들에게 본의 아닌 피해의식을 느끼게 됐고 미국 진출 후 국적 변경 문제가 불거지면서 또 다시 언론을 피해 숨게 되었다.

여전히 백차승은 몇몇 기자들 외엔 편하게 만나지를 않는다. 기자들과의 인터뷰에서 항상 거론되는 게 국적 변경이기 때문이다. 자신의 사정을 잘 알기 때문인지 기자 앞에서 고등학교 시절 느꼈던 참담함과 시민권을 취득할 당시의 마냥 기뻐할 수 없는 처지를 꺼내보이기도 했다.

기자가 직접 본 백차승은 플로리다의 김병현과 함께 40인 로스터에 든 자랑스런 한국 출신 선수였다. 인터뷰 다음날 체니스타디움(시애틀 A 타코마 레이너스 홈구장) 마운드에 선 백차승을 보며 가슴 벅찬 설레임을 느낀 건 기자도 그도 한국인 피가 흐르는 한국 사람이었기 때문이다.

이영미 기자 [e-mail]