표준연 원장 후보, 과기연 전 이사 ‘내정’ 논란

1,2차 원장심사 당사자 ...친정부 인사로 ‘파장’

[대전=일요신문] 박하늘 기자  =  이사회의 연이은 부적격 판정으로 선임이 거듭 불발된 한국표준과학연구원(표준연) 원장직에 원장선임의 책임을 맡은 이사가 원장 후보로 추천돼 파장이 일고 있다.

이 인사는 과거 박근혜 대통령의 대선후보시절 새누리당 특별위원회의 자문위원으로 활동하는 등 여당과 정부기관에서 주요요직을 두루 거친 친정부 인사로 정평이 나 있다.

특히 이 인사는 표준연의 1,2차 공모때 이사회에서 활동하며 원장선임에 직접 관여해 도덕성 문제는 물론  ‘내정설’ 의혹에서도 자유롭지 못한 상태이다.
 
17일 원장선임을 맡은 국가과학기술연구회(과기연)에 따르면 이날 표준연 원장후보자심사위원회를 개최한 결과, 권동일 서울대학교 재료공학부 교수, 김진석 표준연 책임연구원, 임교빈 산업통산원부 R&D전략기획단 신산업총괄 MD 등 3명의 후보가 이사회에 추천돼 심의를 받았다..
 
앞서 과기연은 1,2차 공모를 진행했으나 이사회가 석연치 않은 이유로 모든 후보를 탈락시켜 갖가지 의혹을 낳았다.

특히 예전과는 달리 일사천리로 진행되는 선임절차로 “졸속심사”, “내정자가 있다”는등 뒷말이 꼬리를 물었다. 1,2차 공모에서 표준연 재직자들만이 이사회에 추천됐던 것과는 달리 이번에는 외부인사 2명이 포함돼 주목을 받았다.

지난 공모에서 내부인사들이 모두 낙천되자 표준연에선 “내부에는 적격자가 없다는 과기연의 ‘암묵적 사인’이며 결국 낙하산이 내려올 것”이라는 말이 공공연히 나돌았다. 아니나 다를까 이번 공모에 이사회 추천후보에 외부인사가 2명이나 포함되자 이러한 심증은 더욱 굳어졌다.
 
특히 3명의 후보중 권동일 교수가 후보에 들자 표준연 구성원들은 의심의 눈초리를 곧두 세웠다. 권 교수는 지난 1,2차 공모까지 과기연 이사로서 표준연 원장 후보들을 심의하며 원장 선임에 직접적으로 관여한 당사자였기 때문이다.

권 교수는 2차 공모가 끝난 이후 얼마안돼 돌연 이사직에서 물러났다. 이 때문에 표준연 내부에선 “이사의 ‘셀프추천’”, “처음부터 의도된 원장선임의 무산 아니냐”는 날선 비판이 이어지고 있다.
 
권 교수의 과거 이력을 살펴보면 ‘낙하산 인사‘의 전형을 방불케 하고 있다.

고건 전 총리와의 인연으로 정계에 발을 들여 놓은 권 전 이사는 지난 2008년 이명박 정부 당시 교육과학기술부 장관정책보좌관을 역임했다. 2012년에는 9월 새누리당의 국민행복추진위원단에 참여해 당시 박근혜 후보의 당선을 도왔다.

대통령직 인수위원회의 대다수가 국민행복추진위원단 출신으로 구성된 것만으로도 박 대통령의 신임이 두터웠던 것을 알 수 있다. 이후 권 전 이사는 박근혜 정부의 1,2기 과학기술자문회의의 자문위원으로 위촉됐으며 제7대 한국법과학회 회장에 선임됐다. 지난 2013년에는 이명박 정부의 원전부품 납부 비리 사건의 민관합동조사 단장을 맡았다. 친정부 인사의 전형적 행보이다.
 
표준연과의 관련성도 문제가 되고 있다.

공공연구기관의 수장은 다양한 관련 학회에 참석해야 하는 등 다른 공공기관의 기관장들 보다 더 높은 전문성이 요구되는 것이  중론이다. 그러나 서울대 재료공학부 교수인 그는 지난 1989년 표준연의 선임연구원으로서 고작 1년간 활동했던 것이 표준연 관련 경력의 전부다.
 
결국 권 교수의 이사회 후보추천은 전문성보다 정치적 이해관계의 산물로 평가되고 있다. 더욱이 지난 15일 신청자 14명 중 후보 6명을 가려낸지 이틀만에 3명의 후보로 압축되자  졸속심사와 함께 ‘내정설’이 공공연히 나돌고 있다.
 
이에 대해 과기연 관계자는 “권 교수 스스로의 의지로 사퇴한 뒤 원장후보로 나선 것”이라며 “절차상 아무런 문제가 없으며 심의의원회는 권 교수가 원장으로서 자질이 충분하다고 여겨 이사회에 추천한 것”이라며 불거지는 의혹에 선을 그었다.
 
표준연 김경중 노조위원장은 이에 “공정한 절차를 통해 전문성과 경영능력을 갖춘 유능한 인사를 선임해야 할 것”이라며 경계의 눈빛을 거두지 못하고 있다.
 
이제 이사회의 결정만을 앞뒀다. 온갖 의혹에서 자유롭지 못한 권 전 이사의 최종 낙점여부에 이목이 집중되고 있다.

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