초파리 동물 모델 실험에서 TCTP 단백질이 염색체의 접힘 구조를 조절하는 모습.사진제공=KAIST
[대전=일요신문] 박하늘 기자 = 인간의 DNA를 안정적으로 보존해 생명을 유지하게 하는 단백질이 국내연구진에 의해 발견됐다. 연구팀은 유전체 안전성 조절과 암 연구 분야에서 큰 역할을 할 것으로 내다보고 있다.
한국과학기술원(KAIST) 생명과학과 최광욱·홍성태 교수팀이 DNA 보관 염색체를 안정적으로 유지하는 TCTP단백질의 역할과 작동과정을 규명했다고 13일 밝혔다.
생명체의 생존에 필수적인 유전정보는 DNA에 저장되며 이 DNA는 세포핵에 보관되고 이를위해 염색체라는 구조를 사용하게 된다.
즉 생명체의 생존을 위해선 염색체 구조를 안정적으로 유지해야 한다.
사람의 경우 염색체 구조가 불안정해지면 노화 촉진과 암·치매 발병가능성이 높아진다.
연구팀은 초파리 동물 모델 실험에서 TCTP 단백질이 염색체의 접힘 구조를 조절하는 브라마 단백질에 직접 결합한 후 브라마 단백질이 올바르게 작동하도록 돕는 역할을 하는 것을 확인했다.
또한 TCTP 단백질이 브라마 단백질과 함께 작용하는 역할 외에도 염색체의 접힘 상태 유지에 필요한 다른 단백질 생산과정에도 참여한다는 사실도 확인했다.
최 교수는 “지금까지 알려진 TCTP 기능들의 틀을 벗어난 새로운 결과”라며 “유전체안정성 조절 및 암 연구 분야에서 TCTP의 중요성을 부각시키는데 기여할 것”이라고 말했다.
이번 연구결과는 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’ 9월30일자 온라인 판에 게재됐다.
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