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철도공사가 2000여 명의 철도공사 노조원들에 대한 직위해제 방침을 밝힌 지난 3일 민주노동당은 정부와 토지공사 측의 부당한 노동운동 탄압을 비판하는 논평을 발표했다. 논평의 제목은 ‘노사관계 파괴하는 돌아온 사형수 이철 사장’이었다.
이 사장의 대 노조 강경책이 화제를 모으고 있다. 1974년 민청학련 사건으로 사형을 언도받을 만큼 골수 운동권 출신인 그는 현 정부 내 대표적인 친노동계 인사로 여겨져 왔다. 그런 그가 노조의 파업에 대해 내놓은 전례가 없는 강경책은 노조를 충격에 빠뜨렸다.
이 사장은 철도공사 노조가 파업을 시작한 지 불과 이틀째인 지난 2일 387명, 다음날 1857명 등 모두 2244명을 이미 직위해제했다. 직위해제가 워낙 많아 파업이 끝나도 열차가 정상 운영되기 힘들 정도라는 말이 나올 정도다. 그는 기자회견에서 “대량 징계를 감수하는 한이 있더라도 ‘과거처럼 봐주겠지’하는 관행이 통하지 않도록 원칙대로 강력 조치할 것”이라며 강한 의지를 내보였다. 동시에 노조를 향해 “더 이상의 협상은 없다”는 입장을 분명히 했다.
예상치 못한 이 사장의 태도에 대해 노조에선 “민주투사 출신이라 기대했었는데 보수적인 정통 관료보다 한 술 더 뜬다”는 반응이 나오고 있다.
급기야 노조는 지난 3일 국가인권위원회에 SOS를 쳤다. ‘긴급구제’를 요청한 것. 이와 관련 민주노동당은 논평을 통해 “권위주의 정권에 대항하던 ‘투사 이철’이 권위주의로 가득한 사장의 태도로 군사정권 때와 다를 바 없는 정권의 대응방식에 선봉대가 되어 있다”고 강하게 비판했다.
한상진 기자 sjinee@ilyo.co.kr
