카드뮴 노출 많을수록 보행속도 감소
[대전=일요신문] 육심무 기자 = 일상생활에서의 카드뮴 노출이 운동기능을 감퇴시키는 것으로 나타났다.
한국연구재단은 가천대 최윤형 교수 연구팀이 카드뮴에 많이 노출될수록 보행속도가 줄어드는 것을 입증했다고 밝혔다.
은백색의 중금속으로 인체에 매우 유해하며 호흡곤란, 간 기능 장애 등을 일으키는 1급 발암물질인 카드뮴은 대기오염, 담배연기, 어패류·곡류·야채 등의 섭취를 통해 노출된다고 알려져 있다.
우리나라 사람들은 생활환경 속의 카드뮴 노출이 다른 나라에 비해 비교적 높은 편이며 특정 환경에서 카드뮴 중독이 질환을 일으킨다는 연구결과가 많지만 일상에서 노출된 카드뮴의 유해성에 대해서는 아직 연구가 미흡한 실정이다.
연구팀은 50세 이상 미국인 대상 역학조사 자료를 연구한 결과, 혈중 카드뮴 농도가 증가함에 따라 보행속도가 감소한다고 보고했다.
특히 혈중 카드뮴 농도가 높은 상위 20%의 사람들은 하위 20%의 사람들에 비해 보행속도가 초당 0.18피트(ft)(1분당 3.3미터(m)) 가량 느린 것으로 확인되었는데 이는 7년간 노화되었을 때의 보행속도 감소에 상응하는 수치다.
연구팀은 동물실험을 통해 카드뮴에 노출되었을 때 운동신경 시스템이 손상되고, 산화 스트레스와 염증이 증가되고 이는 중추신경계의 기능 약화를 일으키고 결국 신체기능의 감퇴를 가속화하여 보행속도를 느리게 함을 입증했다.
최윤형 교수
최윤형 교수는 “이 연구는 혈중 카드뮴 농도와 보행속도의 관련성에 대한 최초의 역학연구”라며, “국민건강을 위한 환경보건 정책 결정에서 활용되어 운동기능 감소와 근골격계 질환 예방에 기여할 것으로 기대된다”고 설명했다.
이 연구 성과는 교육부·한국연구재단 학문후속세대양성사업(대통령 포닥 펠로우십) 등의 지원으로 수행되었다. 환경 분야 세계적 귄위지 환경오염(Environmental Pollution) 9월 21일(2018년 1월호)에 게재된다. (논문명 : Blood and Urine Cadmium Concentrations and Walking Speed in Middle-aged and Older U.S. Adults)
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