이정호 KAIST 의과대학원 교수
[대전=일요신문] 육군영 기자 = KAIST 의과학대학원 이정호 교수가 ‘2018년 올해의 KAIST인’으로 선정됐다.
18회째를 맞는 ‘올해의 KAIST인’ 상은 지난 한 해 동안 국내외에서 탁월한 교육·연구실적을 낸 인물에게 수여하는 상으로 지난 2001년 처음 제정됐다.
2018년 수상자인 이정호 교수는 후천성 뇌 돌연변이에 의한 난치성 뇌전증의 발생 원리와 치료법을 최초로 규명해 해외 월간 의학 저널인 네이처 메디슨(Nature Medicine)에 연구 성과를 2015년과 올해 두 차례에 걸쳐 게재됐다.
이 교수는 한국인으로서는 최초로 난치성 뇌전증의 유전 병리학적 진단기준을 세우는 세계 뇌전증학회 핵심위원으로 참여하기도 했다.
특히 작년 8월에는 악성 뇌종양인 교모세포종 돌연변이가 암 부위가 아닌 암에서 멀리 떨어진 뇌실하영역에서 발생한다는 사실을 최초로 규명해 세계에서 가장 오래된 과학 저널인 ‘네이처(Nature)’에 논문을 게재하기도 했으며, 이는 기존의 학설을 뒤집는 연구결과로 국내외 언론으로부터 많은 주목을 받았다.
이 교수는 그동안의 연구 성과를 기반으로 난치성 뇌질환 신약개발 바이오벤처 회사인 ‘소바젠’ 설립을 통해 난치성 뇌전증과 교모세포종에 대한 혁신적인 치료제를 개발 중이다.
이정호 교수는 “개인적으로는 매우 큰 영광이며 동시에 무거운 책임감을 느낀다”며 “각종 난치병에 대한 원인을 규명하고 새로운 치료법을 개발하는 연구를 통해 인류의 건강한 삶을 구현하는 한편 국내외에서 KAIST의 위상을 높이는 데 기여하겠다”고 말했다.
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