언론사들 취재전쟁 ‘특종 제보자 확보하라’

최근 북한 대북송금 문제가 터진 이후 연일 특종기사를 게재하고 있는 일부 조간신문에는 ‘현대 관계자’‘소식통’‘정부 고위인사’ 등 익명의 취재원이 등장하고 있다. 특히 이들이 제보한 것으로 알려진 내용은 상당부분 사실에 가까운 것으로 파악되고 있고, 일부 내용은 핵심 관계자 이외에는 알 수 없는 영역도 많아 제보자가 누구인지 궁금증을 더해주고 있다.

가장 구체적인 사실을 많이 보도하고 있는 C일보의 주요 제보자로 알려진 ‘현대 관계자’는 현대그룹 소속 계열사의 전직 고위 경영인이라는 추측이 많다. 해당 언론사의 취재기자도 “기사와 관련해 현재 2명 이상의 핵심 제보자를 갖고 있다”며 “현대그룹 내부 관계자와 외부 관계자도 있다”고 말했다.

특히 최근 특종기사였던 ‘현대건설 1억5천만달러 북한 제공’ 기사와 관련, 제보자는 “직접 송금 계좌를 보았다”는 당시 재무팀 출신 인사였던 것으로 알려졌다. 또 ‘외부 관계자’라는 이름으로 등장하는 소식통의 경우 당시 현대그룹의 대북사업과 관련해 잘 아는 금융권 출신 인사이거나 정보기관 출신 인사일 가능성이 크다는 추측도 오간다.

이 부분에 대해 취재기자는 “소식통의 신분이나 이름을 밝힐 수는 없지만 현재 확보하고 있는 제보자 중 한 명은 대북사업 초기에 관여한 인사이고, 또 다른 한 명은 후반에 참여한 사람”이라고 말했다.

한편 대북송금 의혹이 점차 확대되면서 나머지 언론사들도 이 부분에 대해 알 만한 현대그룹 전·현직 인사나 금융권 관계자, 통일부, 청와대 출신 인사들을 연일 접촉하며 소식통 확보에 열을 올리고 있다. 초기 특종대열에서 밀린 A일보의 경우 정치, 경제, 사회부 출신 중견기자들을 축으로 특별취재팀을 구성, 취재에 총력전을 펴고 있는 것으로 전해진다. [연]