출처=KBS 한국인의 밥상
1950년 6월 25일, 한반도를 뒤흔든 총성과 함께 시작된 1129일간의 전쟁. 같은 민족끼리 서로를 향해 총구를 겨누어야 했던 참혹한 전쟁 속에 나라를 위해 기꺼이 자신을 희생했던 수많은 사람이 있었다.
이름도 명예도 없이 맨몸으로 포화 속을 누빈 사람들. 70년의 시간이 흘렀지만, 여전히 잊혀지지 않는 그 날의 아픔 속에는 살아남기 위해 먹어야 했던 간절한 음식의 기억들이 있다.
6.25 전쟁 70주년을 맞는 오늘 참혹한 전쟁의 기억 속 한 끼의 기억을 따라가며 전쟁의 상처를 치유하고 평화를 염원하는 바람을 담는다.
임진강이 흐르는 휴전선 접경 지역 연천군 백학면 노곡리. 마을 사람들에겐 일터이고 놀이터였던 곳이 순식간에 전쟁터로 바뀌고, 38선으로 마을이 나뉘어 전쟁 초기부터 마지막까지 치열한 전투가 펼쳐졌다.
연천의 높은 고지에서는 끝없는 전투가 이어졌고 ‘지게부대’라 불리던 노무단도 생겨났다. 10대에서 60대까지 속한 노무단은 전투 현장을 누비며 전쟁에 필요한 탄약과 식량 등 보급품을 전달했다.
포탄이 쏟아지던 날도 최전방까지 보급품을 전달해야 했던 그들은 무거운 짐을 지고 산악지대를 매일 같이 누볐다. 지게부대원이 전달한 주먹밥과 보급품은 전쟁터의 생명줄 역할을 했다.
전쟁의 참혹함을 기억하는 노곡리 마을 사람들과 지게부대원 그리고 6.25 참전용사가 한자리에 모이니 그때의 아픔이 하나둘 떠오른다. 허기를 채우기 위해 먹었던 아카시아꽃구이와 수수푸랭이, 소금국 그리고 간절했던 보리주먹밥까지.
치열하게 전쟁터를 누볐지만 기억되지 못했던 하지만 우리가 잊지 않고 기억해야 할 전쟁의 숨은 영웅 ‘지게부대’를 만난다.
또한 전쟁 3개월 만에 낙동강 유역까지 밀린 전세, 부족한 병역을 위해 전쟁터로 나선 소년들이 있었다. 군번도 없이 전쟁터로 나섰던 학도병들.
낙동강 방어선을 지켜낸 포항여중 전투와 인천상륙작전 성공의 숨은 주역인 장사상륙작전은 수많은 어린 목숨을 희생해야 했다.
당시 17살의 나이로 포항여중 전투에 참전했던 손주형 씨와 학도병들은 12시간여의 사투로 낙동강 방어선을 지켜냈고 포항시민들의 피란길을 열어주었다.
그러나 참혹하고 긴 시간 속 ‘어머니’를 외치며 쓰러진 친구들은 끝내 집으로 돌아가지 못했다. 일주일에 몇 번씩 치열했던 전쟁꿈을 꾼다는 그는 평생 그날의 아픔을 잊지 못하고 살아왔다.
장사상륙작전 참전자도 그날의 악몽을 잊지 못한다. ‘장사리 고지를 탈환하라’는 작전명령 174호. 인천 상륙작전을 성공시키기 위해 북한군의 시선을 다른 곳으로 돌리는 것이 목적이었던 이 작전으로 수많은 학도병과 일반인이 목숨을 잃었다.
772명이 타고 있던 문산호는 폭풍에 좌초되었고 수많은 학도병이 높은 파도와 빗발치는 총알과 싸우며 상륙해 작전을 이어 나갔다.
장사상륙작전에 학도병으로 참전했던 류병추, 김재한 그리고 일반인 지원자로 참전했던 배수용 씨는 상륙에는 성공했지만 배급받았던 미숫가루와 건빵이 바닷물에 다 젖어버려 이후에는 배고픔과의 사투를 이어나가야 했다.
바닷물에 젖은 미숫가루와 건빵을 먹고 배탈이 나기도 하고 흙 속에서 캐낸 생고구마를 먹기도 했다고. 민가에서 밀가루를 구한 날은 다 같이 모여 수제비를 끓여 먹고 먹을 것이 아무것도 없었던 날은 된장만 먹기도 했다는 그들.
어린 나이 군번도 없이 전투에 참전했던 그들의 70년이 지나도 지워지지 않는 상처를 만나본다.
한편 당대 모든 화가의 피난처가 되어준 곳은 임시 수도 부산. 부두에 나가 노동을 하기도 하고 도자기에 그림을 그려가며 생계를 유지해야 했던 화가들.
힘든 피란 생활 중에도 화가들의 열정은 식지 않았고 은박지와 천막 등에 그림을 그리며 작품 활동을 이어나갔다. 화가들뿐 아니라 전국에서 모여든 피란민들로 북적였던 부산에는 피난살이의 고단함을 달래주던 당면국수, 밀면, 빈대떡 같은 길거리 음식들이 오늘까지 남아 전해지고 있다.
하지만 모든 피란민에게 잊혀지지 않는 음식이 하나있다. 시장 골목 길게 줄을 서서 먹던 미군 부대에서 나오는 음식의 찌꺼기들을 모아 끓였다 해서 유엔탕이라고도 불렸던 바로 그 음식 꿀꿀이죽이다.
당시 경험자들의 구술을 통해 재현해본 ‘꿀꿀이죽’과 돼지비계를 넣고 국물 넉넉하게 끓였던 돼지국밥까지, 팍팍했던 피난살이의 애환이 담긴 음식들을 만나본다.
이민재 기자 ilyoon@ilyo.co.kr
