포항시는 9일 시청 대회의실에서 경북도와 함께 양극재 시장 세계 1위 선점을 목표로 하고 있는 ㈜에코프로(회장 이동채)와 투자양해각서(MOU)를 체결, ㈜에코프로가 영일만4 일반산업단지 내 리튬이차전지용 전구체 등 소재 생산 공장 증설을 추진할 계획이라고 밝혔다.
이날 협약식에는 이강덕 포항시장을 비롯해 이철우 경북도지사와 이동채 ㈜에코프로 회장 등 30여 명이 참석했다.
협약을 통해 포항시와 경북도, ㈜에코프로는 오는 2023년 1월 공장 착공을 시작으로 2026년까지 5000억 원을 투자해 영일만 산업단지 내 부지 13만8008㎡(4만2000평)에 리튬이차전지용 전구체 등을 생산하기 위한 공장 증설을 추진하기로 합의했다.
이번 투자로 300여 명 정도의 새로운 일자리가 창출될 전망이며, 연간 10만t 규모의 전구체 생산능력을 갖추게 된다.
㈜에코프로는 현재 영일만1·4 일반산업단지 내 31만3010㎡ 규모의 이차전지 소재 생산 공장을 가동 중dl다. 2018년 입주 당시 포항시, 경북도와 1조 원의 MOU를 체결했으나 2025년까지 당초 투자계획 금액을 초과한 1조700억 원을 투자할 계획으로, 이번 투자협약 금액까지 합치면 총 2조2000억 원 투자와 2395명이라는 대규모 일자리를 창출하게 된다.
지난달 말 기준으로 약 7700억 원을 투자했으며, 고용인원도 856명으로 최근 이슈가 되고 있는 일자리 창출 및 청년 실업률 감소에도 크게 기여하고 있다.
㈜에코프로는 2017년부터 이차전지 생태계 조성이라는 슬로건으로 영일만일반산업단지 내 부지 약 10만여 평에 ‘에코프로 포항캠퍼스’라는 이차전지 종합 생산단지 구축을 진행 중이다.
이차전지의 핵심소재인 양극소재와 그 전단계 물질인 전구체, 고순도 수산화리튬 생산 등 이차전지 소재산업을 집적화해 다가오는 전기차 시장에 적극적으로 대응한다는 전략이다.
현재 포항시는 본격적인 전기자동차 시대에 대비해 4차 산업혁명을 선도할 이차전지산업을 신성장 산업으로 육성하기 위해 행정력을 집중하고 있다.
㈜에코프로가 입주해 있는 영일만4 일반산업단지는 올 7월 양극재 생산공장 건립을 위해 투자양해각서를 체결한 ㈜포스코케미칼과 배터리 리사이클링 공장 착공을 준비 중인 ㈜GS건설 등 이차전지분야 주요 앵커기업들이 입주할 계획이어서 영일만4 일반산업단지는 이차전지기반 지역혁신 성장의 플랫폼으로 자리매김할 전망이다.
이동채 ㈜에코프로 회장은 “에코프로 가족사가 포항에서 2017년 사업을 시작한 이래로 경북도와 포항시의 적극적인 지원으로 지금까지 괄목할만한 성장을 이뤄 왔다”며 “현재에 만족하지 않고 포항을 대표하는 기업으로 성장할 수 있도록 더욱 최선을 다하겠다”고 말했다.
이강덕 시장은 “우리나라 제1의 4차산업 선도도시, 기업이 더 큰 도약을 위해 찾아오는 기업투자 선순환도시 조성으로 지역경제 활력과 혁신성장을 견인할 수 있도록 힘쓰겠다”고 전했다.
김은주 대구/경북 기자 ilyo07@ilyo.co.kr
