[일요신문] 토미존 서저리의 창시자인 조브 박사는 유니폼을 입고 그라운드에서 뛴 적이 없는데도 현대 야구에서 가장 위대한 영웅 중 한 명으로 꼽힌다. 그가 팔꿈치에 새 인대를 이어 붙이는 수술을 고안하지 않았다면 존 스몰츠, 저스틴 벌랜더, 아담 웨인라이트는 MLB 역사에서 지금과 같은 평가를 받지 못했을 수 있다. 제이미 모이어 역시 50세의 나이에 MLB 역대 최고령 투수 기록을 세울 수 없었을 거다. MLB 명투수 출신인 야구해설가 오렐 허샤이저가 "조브 박사는 야구 역사상 그 누구보다 많은 승리와 세이브를 거뒀다"는 헌사를 남긴 이유다.
토미존 서저리를 고안해낸 프랭크 조브 박사(오른쪽)는 많은 이들로부터 그 공로를 인정받고 있다. 사진=연합뉴스야구 관련 정형외과 수술의 최고 권위자였던 조브 박사는 1964년부터 50년간 다저스 선수단의 주치의를 맡았다. 다저스가 1994년 '코리안 특급' 박찬호를 영입할 당시 직접 내한해 메디컬 테스트를 진행한 인연도 있다. 또 2015년 류현진의 어깨 수술과 올해 팔꿈치 인대 접합수술을 모두 집도한 닐 엘라트라체 박사가 조브 박사의 후계자다. 조브 박사는 팔꿈치 인대 접합수술의 아버지로 알려졌지만 팔꿈치뿐 아니라 어깨 수술을 잘하기로도 유명했다. 허샤이저도 1990년 조브 박사에게 어깨 수술을 받은 뒤 선수 생활을 10년 더 연장했다.
조브 박사는 2014년 3월 미국 캘리포니아주 산타 모니카의 자택에서 향년 89세로 세상을 떠났다. 오랜 시간 조브 박사와 함께 했던 다저스는 사망 다음 날 텍사스 레인저스와 시범경기에 앞서 선수 전원이 묵념하는 추모의 시간을 보냈다. 또 당시 다저스 사령탑이던 돈 매팅리 감독은 "토미존 서저리는 야구 역사상 가장 성공적인 수술 중 하나였다. 이전에는 젊은 유망주들이 팔꿈치 부상으로 선수 생활을 접어야 했지만, 지금은 12개월 후 자신감을 갖고 다시 돌아올 수 있다"며 조브 박사의 업적을 높이 샀다.
다저스는 스포츠 의학에 큰 공적을 남긴 조브 박사를 기리기 위해 다저스타디움 내 트레이닝룸에 조브 박사의 이름과 그가 토미 존과 함께 찍은 사진을 붙여 놓았다. 그 옆에는 기념비적인 존의 첫 엑스레이 사진도 함께 붙어 있다.
