그러나 실제 투자사인 인터파크뮤직 측은 "선급금 계약은 스타크루이엔티(어트랙트)가 피프티 피프티를 제작하기 전에 이뤄진 것으로, 당시 스타크루이엔티 소속 하성운의 성공 케이스와 전홍준 대표의 경력과 능력, 추진력 등을 가장 주효하게 보고 진행했다"고 설명했다. 더욱이 이런 선급금은 아티스트 음반 및 음원 제작비, 회사 운영비 등에 사용되며 아티스트의 정산과는 관계가 없기 때문에 피프티 피프티가 정산도 받지 못하고 변제해야 할 빚이 되지 않는다.
만일 해당 선급금 계약 조항에 무조건적으로 피프티 피프티를 위해서만 사용돼야 한다는 내용이 담겨 있으면 이야기가 다를 수도 있다. 그러나 인터파크뮤직 측은 이 부분에 대해서도 "투자금액 전액은 피프티 피프티만을 위한 게 아니라 하성운 등 다른 아티스트들을 포함한 당시 스타크루이엔티 전반을 위한 것"이라고 반박해 이 주장도 설득력이 떨어진다.
그렇다면 피프티 피프티는 왜 이 같은 투자금 문제가 기반이 된 '불투명한 정산'을 앞세워 전속계약해지 가처분 신청을 제기했을까. 이에 대해 한 연예계 관계자는 "사태가 불거지기 직전에 멤버들에게 투자금 빚 변제 이야기를 던진 사람이 있다"고 귀띔했다. 실패한 데뷔 활동 때는 거론되지 않았던 변제 문제가 '큐피드'로 성공하고 나서야 수면 위로 오른 게 이 같은 '중간 인물' 때문이라는 것이다.
어트랙트 측은 피프티 피프티가 요구한 정산서를 더기버스를 통해 전달했지만 당시 앨범 판매 및 음원 수익 내역이 0원으로 기재된 것을 두고 멤버들의 소속사에 대한 의심은 굳어질 수밖에 없었다. 국내보다는 해외에서 인기를 끌었던 데다가, '큐피드'의 발매 후 시일이 얼마 되지 않아 아직 정산이 완료되지 않은 시점이었기에 해당 수익이 정산서에 반영되지 못했다는 게 어트랙트 측의 설명이었으나 피프티 피프티 측이 이를 받아들이지 않았다. 수십억 원에 달하는 투자금이 빚이 되고, 정산조차 받지 못하는 상황을 맞닥뜨리게 되면서 결국 소송에 이르게 됐다는 것이다.
이에 전홍준 대표는 6월 19일 피프티 피프티가 가처분 소송을 제기한 직후부터 일관되게 "멤버들이 오해를 풀고 돌아오길 바랄 뿐"이라는 입장을 보여왔다. 7월 14일 문화일보 단독 인터뷰에 따르면 전 대표는 "8월 5일이 '골든타임'이다. 법원에서 어떤 판결이 나면 그때는 나와 회사가 보듬어줄 수 없다. 8월 5일 전에 돌아와서 대화를 해야 한다고 본다"고 호소했다.
그러나 사태를 지켜본 업계 관계자들은 피프티 피프티가 소를 취하하지 않을 것이라고 봤다. 또 다른 관계자는 "피프티 피프티 측은 이번 소송에서 자신들이 100% 이길 것이라고 생각한다. 이제까지 엔터사와 연예인 간 분쟁에서 정산 문제가 불거지면 연예인들이 대부분 승소해 왔기 때문"이라며 "일이 이렇게 틀어진 것 역시 전홍준 대표의 탓이라고 생각하고 있어 다시 돌아오기도 쉽지 않을 것으로 보인다. 결국 끝까지 가는 수밖에는 방법이 없을 것"이라고 짚었다.
김태원 기자 deja@ilyo.co.kr
