최근 인구감소 대응과 지역 균형발전 등을 위한 수단으로 대구시장이 제안한 대구경북 행정통합이 논란인 가운데, 허 의원은 행정통합에 대한 경북도민의 우려를 해소하기 위해 행정통합 대도시 명칭에 반드시 경북을 포함시킬 것을 주장했다.
허 의원은 "행정통합은 지역의 백년대계가 걸린 매우 중요한 문제인 만큼 통합 이후 도민의 삶의 질 개선과 지역발전, 국가발전이 먼저다"라며, "통합 이후의 문제점과 장단점 등을 면밀하게 분석하기 위해서는 2년이라는 기한에 얽매여서는 안 되며, 행정통합의 과도기적 기구로 '경북대구 특별지방자치단체'를 설치해야 된다"고 제안했다.
이밖에도 경북은 새마을운동 발상지임에도 불구하고 새마을 지도자 교육 등 관련 교육프로그램이 부족한 실정을 지적하며 "지금의 경북은 새마을운동 정신의 명맥만을 겨우 유지하고 있다. 경기도 성남의 새마을운동 중앙회를 구미로 이전해야 한다"고 말했다.
최근 구미시에서 추진 중인 박정희 대통령 메모리얼파크 건립 지원방안을 두고 "박정희 대통령은 구미만의 전유물이 아닌 경북과 대한민국의 상징이자 정신"이라며 대구경북 통합신공항의 명칭을 박정희 국제공항으로 명명할 것을 촉구했다.
이어 외국의 경우 프랑스 파리의 샤를드골 국제공항, 미국 뉴욕의 존 F. 케네디 국제공항, 튀르키예 이스탄불의 아타튀르크 국제공항과 같이 대통령과 위인의 이름으로 공항을 브랜드화하고 있음을 설명했다.
허 의원은 "대구경북 통합신공항이 영남권을 대표하는 국제공항으로서의 상징성을 극대화하기 위해서는 통합신공항의 명칭이 박정희 국제공항으로 명명되어야 한다"고 말했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr
