애경케미칼, TPC·2차전지 음극재용 하드카본 신사업 확장 속도낸다

아라미드 섬유 핵심 소재 TPC 2026년 국내서 생산…2차전지 음극재용 하드카본 업그레이드

[일요신문] 애경케미칼이 신성장 동력으로 삼은 아라미드 섬유 핵심 소재인 TPC(Terephthaloyl Chloride)와 2차전지 음극재용 하드카본 시장 공략에 속도를 내고 있다. 

애영케미칼이 최초로 국산화한 아라미드 섬유 핵심원료인 TPC 제품. 사진=애경케미칼 제공

22일 애경케미칼에 따르면 아라미드의 핵심원료인 TPC를 최초로 국산화하는 데에 성공하고 울산공장의 유휴 부지를 활용해 생산능력 1만 5000톤(t) 규모의 TPC 공장을 설립 중이다. 2026년 본격적인 생산에 돌입할 예정이다. TPC는 강철보다 가볍고 단단한 데다 난연성까지 갖춰 ‘슈퍼섬유’로 불리는 아라미드의 주원료다. 애경케미칼은 향후 시장 성장과 수요 증가 추세에 따라 생산규모 확장을 검토할 예정이다.

2차전지 음극재용 하드카본도 애경케미칼이 기대를 걸고 있는 사업 부문이다. 최근 에너지저장장치(ESS) 시장이 확대됨에 따라 나트륨이온배터리(SIB)와 하드카본 음극소재에 대한 관심도 높아지고 있다. SIB는 리튬 보다 구하기 쉬운 나트륨을 주원료로 쓰는 배터리다. 에너지 밀도가 낮아 배터리의 크기가 다소 커지지만, ESS의 경우 통상 메인 발전의 잉여 전력 저장 및 출력 보조를 위해 사용하기 때문에 상대적으로 공간 활용에 자유롭다. SIB가 ESS 용도로 각광받는 이유다.

애경케미칼은 SIB 음극재용 고성능 하드카본을 앞세워 ESS 시장을 공략한다는 계획이다. 지난 3월 HC(하드카본)프로젝트추진실을 대표이사 직속 체제로 전환하고  제품 업그레이드 등에 나섰다. 아울러 정부 주관 SIB 상용화를 위한 국책 과제에 참여하고 있다. 

임홍규 기자 [e-mail]